Le 24 février, Louis-Philippe abdiquait, avant de s'exiler pour Londres avec sa famille sous le nom de Smith. En trois jours, la monarchie de Juillet s'était effondrée. Comment l'expliquer ?

Le massacre de douze Parisiens par les troupes de Louis-Philippe n'aurait pu être qu'un horrible fait divers vite oublié. Mais un dessin, celui de Daumier, allait donner aux victimes de la rue Transnonain le visage de la répression.

L'obélisque de la place de la Concorde semble là de toute éternité... Et pourtant il a fallu, en 1832-1833, l'incroyable volonté d'égyptologues, d'ingénieurs, de marins français pour transporter de Louxor à Paris ce monument lourd de 250 tonnes, haut de 23 mètres. Récit d'une épopée où ont été relevés de fabuleux défis techniques et maritimes.

En plein coeur de Paris, voici une prison où l'on circule librement, où l'on reçoit des dames, où l'on joue à cache-cache, aux cartes ou aux dominos ! Où les cellules sont transformées en salles de réunion politique. Sous la monarchie de Juillet, c'est dans l'enceinte de la prison de Sainte-Pélagie que se retrouvent les opposants au régime, républicains ou légitimistes. Un établissement hors du commun. Dont Raspail et Blanqui furent les grandes figures.

Le 9 janvier 1836, Lacenaire est guillotiné. En quelques mois, de son procès à son exécution, il a atteint une célébrité qu'il doit avant tout à sa personnalité et à son attitude. Car ce bourgeois cultivé, dénonçant la société et revendiquant ses actes, a fasciné autant que scandalisé.

« Le Hussard sur le toit » de Jean-Paul Rappeneau sort ce mois-ci sur les écrans. A l'origine du film, un livre magistral de Jean Giono, écrit en 1951. Où l'on voit le romancier prendre quelques libertés avec la réalité historique.