La mondialisation et la prise de risques capitalistes existaient déjà au XIe siècle. A l'origine de ce système : Venise, métropole du commerce, invente un système associant un bailleur de fonds à un négociant maritime.
Des colporteurs aux capitaines d'industrie, de Londres à Venise ou Lübeck, de Barcelone aux foires de Champagne... Ceux qui sillonnent l'Europe sont aussi ceux qui la font.
De nouveaux outils, de nouvelles méthodes pour travailler la terre, une utilisation plus efficace des animaux de trait : c'est le secret de la révolution agricole du XIIe siècle.
La condamnation de l'usure est un leitmotiv des théologiens catholiques. Au XIIIe siècle, Thomas d'Aquin ose réhabiliter le profit. Ouvrant une brèche où s'engouffreront le commerce et le crédit.
Devant les libertés que Luc Besson s'est accordées avec sa Jeanne, le médiéviste, parfois, rechigne. Mais il est séduit par ce portrait de sainte à la dévotion exacerbée, presque maladive. Une illuminée capable de mener à bien une entreprise fabuleuse.
« Nous avons un pape ! » C'est par cette formule que la population de Rome apprenait, au Moyen Age déjà, l'élection d'un nouveau pape. Une élection qui pouvait prendre plus d'un an. Et qui se caractérisait par toute une série de rituels symboliques, dont la plupart sont demeurés inchangés jusqu'à nos jours.
Depuis quatre ans, une controverse oppose les spécialistes de Marco Polo : et s'il n'était jamais allé en Chine ? S'il avait imaginé cette contrée lointaine en se fondant sur les récits des voyageurs arabes ? Il est vrai que son témoignage comporte de bien troublantes lacunes...
Le Moyen Age aussi a eu ses fast-foods ! Dans la rue, des marchands proposaient aux passants purée de pois, beignets de viande, flans à petits prix. Marchandises dont on dénonçait souvent, déjà, la mauvaise qualité.
Charlemagne est-il, comme le veut la tradition, le père de l'enseignement primaire ? Certainement pas. Il reste que l'empereur d'Occident a porté très haut l'image du roi favorisant les études et s'entourant de savants. Et qu'il a vivement encouragé le développement des écoles jusque dans son propre palais.
Au XIIe siècle, l'école connaît une véritable renaissance : les établissements se multiplient. Un siècle plus tard, les premières universités viennent couronner l'ensemble du système. Une architecture qui subsistera sous l'Ancien Régime.