Au début du XIVe siècle, l'Occident surpeuplé est entraîné dans une terrible danse macabre. La guerre, la peste et la famine mènent le bal.

L'art militaire est devenu une industrie. C'est désormais au nombre de ses canons et de ses bombardes qu'on évalue la puissance d'un État.

Pendant trois siècles, entre 1000 et 1300 environ, l'Europe se peuple, s'urbanise, commerce et défriche. Un âge d'or sans précédent.

Au milieu du XIIIe siècle, sur ordre de Saint Louis, deux cents volumes du Talmud sont brûlés à Paris. Un tournant capital, analysé par Gilbert Dahan dans un livre récent. Dans les rapports entre Juifs et chrétiens, désormais, rien ne sera plus pareil.

La mondialisation et la prise de risques capitalistes existaient déjà au XIe siècle. A l'origine de ce système : Venise, métropole du commerce, invente un système associant un bailleur de fonds à un négociant maritime.

Des colporteurs aux capitaines d'industrie, de Londres à Venise ou Lübeck, de Barcelone aux foires de Champagne... Ceux qui sillonnent l'Europe sont aussi ceux qui la font.

De nouveaux outils, de nouvelles méthodes pour travailler la terre, une utilisation plus efficace des animaux de trait : c'est le secret de la révolution agricole du XIIe siècle.

La condamnation de l'usure est un leitmotiv des théologiens catholiques. Au XIIIe siècle, Thomas d'Aquin ose réhabiliter le profit. Ouvrant une brèche où s'engouffreront le commerce et le crédit.

Devant les libertés que Luc Besson s'est accordées avec sa Jeanne, le médiéviste, parfois, rechigne. Mais il est séduit par ce portrait de sainte à la dévotion exacerbée, presque maladive. Une illuminée capable de mener à bien une entreprise fabuleuse.

« Nous avons un pape ! » C'est par cette formule que la population de Rome apprenait, au Moyen Age déjà, l'élection d'un nouveau pape. Une élection qui pouvait prendre plus d'un an. Et qui se caractérisait par toute une série de rituels symboliques, dont la plupart sont demeurés inchangés jusqu'à nos jours.