De Saint Louis à saint François d'Assise : Jacques Le Goff publie ce mois-ci sa deuxième biographie. L'itinéraire d'une des figures les plus complexes et les plus représentatives du Moyen Age occidental. L'occasion de revenir avec lui sur les hommes, les œuvres ou les épisodes qui ont marqué sa carrière.
« Si tu n'es pas sage, j'appelle le croquemitaine ! » Cette menace, qui se répète de génération en génération, nous vient du Moyen Age. Quand l'ogre, le diable ou le Juif peuplaient les songes des enfants...
Érudit professeur de littérature médiévale au Collège de France, Michel Zink n'a perdu ni le goût du paradoxe, ni celui des récits merveilleux de son enfance. Il nous donne des textes du Moyen Age une lecture très contemporaine.
Fils d’Hugues Capet, Robert le Pieux est l’un des rares souverains francs qui nous soient un peu connus. Mais les chroniqueurs nous ont laissé de lui une image contrastée : sage, humble et dévot selon les uns, incestueux et blasphémateur pour d’autres. Portrait d’un souverain de l’An Mil.
Comptant près d'un million d'habitants au IVe siècle, Rome n'en réunissait plus que 25 000 mille ans plus tard. Malgré ce déclin démographique, des quartiers neufs, des constructions monumentales avaient vu le jour, sous l'impulsion du Saint-Siège. Une nouvelle ville s'édifiait lentement, qui allait subsister jusqu'aux temps modernes.
Le récit de Tristan et Iseut, aujourd'hui mythique, était avant tout, au Moyen Age, un texte subversif : il mettait en cause l'ordre social établi.
Exaltation de l'amour épuré d'un chevalier prêt à toutes les épreuves pour sa dame, apologie du désir inassouvi, la littérature courtoise s'épanouit en Provence au XIIe siècle. La poésie des troubadours va conquérir l'imaginaire de l'Occident.
Sous l'influence du christianisme, une nouvelle éthique sexuelle s'impose au Moyen Age. La chair et le corps sont diabolisés, comme source de péché. Tandis que la virginité devient l'idéal de l'Église. Pour des siècles, l'Occident est entré dans l'ère du refoulement.
Au-delà des tabous et interdits édictés par l'Église, quelles étaient les pratiques sexuelles des hommes du Moyen Age ?
Et de quels outils l'historien dispose-t-il pour évaluer ces comportements ? Plongée dans un monde qui n'existe plus, et qui avait aussi le souci du plaisir.
Dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, les théologiens considèrent les relations homosexuelles comme une atteinte à l'ordre divin. Cette condamnation n'exclut pas pourtant une certaine tolérance sociale. C'est à partir du XIVe siècle que la répression s'abat sur les « sodomites » qui seront parfois conduits au bûcher.
