Philippe le Bel, ce roi qui modela la France : l'image est juste. Mais connaît-on suffisamment les instruments de sa puissance et les symboles de son pouvoir ? Jean Favier retrace les destinées de l'Hôtel royal et le rôle politique du personnel attaché au service privé du roi de France.

Une brute impulsive qui jette à terre et foule aux pieds la jeune princesse dont le consentement au mariage n’est, à son gré, pas assez prompt ; qui au soir de sa vie, pour avoir été blessé par elle dans son amour-propre, l’attachera à la queue de son cheval et la traînera jusqu’à ce que mort s’ensuive : telle est l’image que se font de Guillaume le Conquérant trop de récits hauts en couleur.