Entre 10000 et 5000 ans avant notre ère, les hommes se transforment en agriculteurs et éleveurs dans plusieurs points du globe. Avec une série de conséquences sur l'alimentation, la démographie, les structures sociales ou la représentation du monde dont nous sommes les héritiers directs.
On considère généralement que l'apparition de l'écriture marque les débuts de l'histoire humaine. Mais les changements radicaux dès la fin de la préhistoire invalident, selon Boris Valentin, cette conception : au Néolithique, l'humanité est déjà entrée dans l'histoire.
On le sait aujourd'hui : ce sont des agriculteurs-éleveurs du Proche-Orient qui ont introduit en Europe ce nouveau mode de vie. Peu à peu, grâce à l'archéologie et à la génétique, se dessinent plus finement leurs parcours, leur rencontre avec les populations autochtones, les paysages qu'ils ont créés.
Il y a beaucoup de raisons de penser que l'esclavage dans les sociétés humaines n'est pas une fatalité. Tout se complique quand même avec la sédentarisation et la naissance des inégalités au Néolithique.
