Rien de nouveau sous le soleil. Pas même cette pauvreté qu'on dit « nouvelle ». Depuis que le monde est monde, elle empoigne l'humanité, engendrée par les mauvais coups du destin qu'on nomme aujourd'hui conjoncture. Ecoutez la chanson très triste des Nouveaux Pauvres médiévaux. Honteux, glorieux, révoltés ou suicidaires, ils avaient déjà imaginé toutes les parades.

« Workhouse » : ce seul nom d’asiles où l’Angleterre victorienne voulut enfermer les indigents évoque, aujourd’hui encore, l’exclusion des pauvres. Pourtant, les conditions de vie y étaient souvent meilleures que celles des journaliers ou des ouvriers libres.