Depuis la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1970, en trois vagues successives, la France a eu massivement recours à la main-d'oeuvre étrangère. Un afflux décisif, qui n'a cessé de susciter peurs et débats, mais qui est constitutif de la nation.

Hervé Le Bras nous explique comment, depuis la Seconde Guerre mondiale, de nouveaux outils, issus de la génétique, de la linguistique ou des statistiques, ont transformé la « quête des origines ».

Des hommes pour faire la guerre, pour exploiter les territoires, pour payer l'impôt : à la fin du XIXe siècle le destin démographique de la France semble se jouer dans les colonies.

Entre Israéliens et Palestiniens, le rapport de force passe aussi par le facteur démographique. Une compétition serrée que pourraient bien gagner les Israéliens...