Au XVIe siècle, Séville voit affluer dans ses coffres des tonnes d'or : elle est devenue la plaque tournante du commerce avec le Nouveau Monde. La cité andalouse se métamorphose en métropole européenne, siège d'un immense trafic.
Peu à peu, Bordeaux exhume son passé de port négrier. Difficile en effet pour la ville de Gironde de rester inerte quand Nantes a accompli ce travail de mémoire depuis des années.
Raguse, aujourd'hui Dubrovnik, en Croatie, fut entre le XVe et le XVIIe siècle une prospère cité-État. Escale sur la route de l'Orient, point d'arrivée des caravanes chargées des métaux précieux, de lin et d'esclaves, elle connut alors son heure de gloire. Les splendides vestiges de la ville ancienne en témoignent.
On y travaille, on y souffre, on y supporte la plus grande misère : le port de Londres, plaque tournante du commerce international, est un lugubre décor à la Dickens.
Bordeaux est au XVIIIe siècle le premier port du royaume. Ses armateurs et ses négociants en font une ville-lumière, ostentatoire et ordonnée.
Des navires, par centaines, chargés d'or, d'argent et de pierres précieuses... Le Nouveau Monde a fait plus qu'enrichir Séville. Il l'a consacrée capitale du profit.
Le port romain de Pise vient d'être redécouvert. Onze navires de commerce, dans un état de conservation exceptionnel, ont été mis au jour. Les plus anciens datent du IIe siècle avant notre ère.
Le 19 juin, Marseille souffle ses 2 600 bougies, lors d'une grande fête, apothéose d'une année de célébrations pour la doyenne des villes françaises. Pourtant, les sources antiques ne s'accordent pas sur la date de naissance de la cité phocéenne. Pour certains, elle aurait été fondée en 545 et non en 600 av. J.-C.
Marseille, capitale de la pègre, haut lieu d'un folklore où Marius et l'OM voisinent avec les frères Guérini... Cette mauvaise réputation a la vie dure. Emile Témime en fait justice dans son dernier livre, Histoire de Marseille de la Révolution à nos jours.
A grand renfort d'annonces médiatiques, une certaine archéologie, avide de sponsors et de sensationnel, tient aujourd'hui le haut du pavé. Proclamant qu'elle a fait à Alexandrie des trouvailles extraordinaires. Mensonges, s'insurge André Bernand, spécialiste des inscriptions grecques d'Égypte.