Les ruelles étroites, les cafés maures, les odeurs fortes, les bordels, Jean Gabin dans « Pépé le Moko », la bataille d'Alger... Au-delà des souvenirs exotiques et tragiques de la Casbah, il y a le dernier carré d'une ville corsaire. Tout ce qui reste d'Alger d'avant la conquête française.
Le colosse de l'île de Rhodes, l'une des Sept Merveilles du monde, fut l'un des plus célèbres monuments de l'Antiquité. Il fut élevé pour commémorer un siège fameux, qui vit, des deux côtés de la muraille, stratèges et ingénieurs déployer toutes les ressources d'un art alors à son apogée : la poliorcétique.
Autour d'Agde, sous la terre du Languedoc comme sous les eaux de la Méditerranée, les archéologues découvrent, épars et hétéroclites, les modestes objets de la vie quotidienne au temps de l'implantation grecque. Au bout de ce jeu de piste, des observations quasi ethnologiques sur les rapports entre colons et indigènes.
Massalia, Alalia, Élée : les Phocéens venus d'Asie Mineure ont essaimé leurs comptoirs aux VIIe-VIe siècles avant notre ère en Méditerranée occidentale. Simples errances de pirates aventuriers chassés d'Asie par les Perses ou tenace expansion de colons intrépides et de marins habiles ? De récentes découvertes éclairent les rapports des Phocéens avec les autres puissances méditerranéennes.
On peut, aujourd'hui encore, au fil de ses canaux, découvrir la Venise du Nord. Mais que reste-t-il de la Bruges d'avant Van Eyck et Memling ? Une ville sans archéologie, au sous-sol inaccessible, qui abandonne son histoire aux seules sources écrites.
