La victoire d'Actium contre Antoine et Cléopâtre a ouvert la porte de l'Orient à Auguste. Avec habileté, il est parvenu à recoudre ces deux moitiés de l'empire aux traditions fort différentes.

L'Orient méditerranéen dans l'Empire romain : les collections de l'Égypte et du Proche-Orient romains enfin rassemblées au Louvre.

Après la conquête d'Alexandre, la culture grecque se répandit jusqu'aux confins de l'Asie centrale. Au Proche-Orient, un puissant mouvement d'hellénisation toucha toutes les couches de la société. Non par la force, car jamais devenir grec ne fut une obligation, mais par la formidable capacité d'intégration de l'hellénisme.

Au XIIe siècle, temps des croisades, une âpre concurrence professionnelle oppose en Terre sainte médecins arabes et latins. Qui échangent ainsi leurs savoirs : un creuset méconnu.

Professeur au Collège de France, il a sillonné le monde arabe. Et rêve aujourd’hui encore d’un « commun humanisme méditerranéen ».

Vers 1200 av. J.-C., ils sèment la destruction et la mort parmi les vieilles civilisations du Proche-Orient. Les Égyptiens les appellent « Peuples de la mer ». Leur invasion bouleverse l'équilibre politique de la région. Parmi eux, les Poulasti, qui ont donné leur nom à la Palestine.

La guerre et la misère... Qui se souvient que Gaza a connu dans l'Antiquité deux mille ans d'un passé brillant ?

L’appel à la croisade, en 1095, a été lancé pour porter secours aux chrétiens menacés par les Turcs. Mais, une fois les États latins constitués, les deux familles de la chrétienté ont dû apprendre à se connaître.

Les accords d'Oslo avaient soulevé un immense espoir de paix. Quinze ans plus tard, l'État palestinien n'a toujours pas vu le jour. Et la paix semble moins que jamais envisageable. Que s'est-il passé ?

La nation palestinienne est née dans l'exil. Au milieu des années 1960, avec l'appui ambigu de leurs « frères arabes », les combattants armés s'organisent et se fixent un objectif : la création d'un État. Il reste à trouver les formes de sa coexistence avec Israël.