La tenue des Jeux en Allemagne nazie, en 1936, souleva la polémique : pouvait-on faire cet honneur à un pays qui foulait aux pieds les droits de l'homme ?

Les hommes du Moyen Age avaient une autre rationalité que la nôtre, dit Claude Gauvard. Malgré les progrès de l'esprit critique, la merveille est toujours présente. Elle explique l'inexplicable.

C’est une formidable bande dessinée médiévale narrant la victoire de Guillaume de Normandie, choisi par le roi d’Angleterre Édouard pour lui succéder, sur Harold, duc anglais parjure. Mais à quel public la tapisserie de Bayeux était-elle destinée ? Qui l’a commandée ? Pour servir à quoi, à qui ? Enquête sur une toile réalisée il y a près de mille ans.

Goebbels est connu comme le maître de la propagande nazie : orateur captivant les foules, agitateur dangereux, organisateur de meetings spectaculaires, censeur tatillon des médias. Mais son action a-t-elle été réellement décisive ?

Trente ans après sa mort, il ne reste plus rien des mythes entretenus autour du leader chinois. Ce que confirme la remarquable biographie de Jung Chang et Jon Halliday*.

Si, en métropole, les médias ont fait tant bien que mal leur travail, sur le terrain, en Algérie, la population a été prise en otage par une véritable guerre des propagandes. Qui est allée parfois jusqu'à la terreur.

Au printemps 1940, 21 857 officiers polonais étaient massacrés sur ordre de Staline. La propagande soviétique attribua le crime aux nazis. Un mensonge maintenu contre toute évidence jusqu'à la disparition de l'URSS. On sait aujourd'hui pourquoi. Grâce à des documents d'archives accablants.

Villages rasés, otages fusillés, femmes violées... Les récits des atrocités allemandes en Belgique et dans le nord de la France ne manquent pas. Quelle est la part de la propagande ? Et celle de la réalité ?

En période de guerre, le contrôle de l'information est un enjeu brûlant. On le voit avec l'Irak. Le phénomène n'est pas nouveau. Pendant la Grande Guerre, en France, l'État a organisé officiellement la dissimulation des réalités les plus crues du conflit. Un conflit auquel est consacré le numéro 21 des Collections de L'Histoire*.

Hitler avait promis aux Allemands une amélioration de leur niveau de vie, une société plus juste et plus humaine - « La force par la joie ». Il n'en fut rien. Sans l'exploitation des prisonniers, internés et déportés venus de toute l'Europe pendant la guerre, les Allemands n'auraient pas pu survivre.