Une gigantesque oeuvre de propagande fut au coeur du nazisme. Explique-t-elle son succès auprès des Allemands ? A-t-elle trompé les contemporains sur la nature du régime ? A-t-elle réussi à souder le peuple à son Führer ?

Fascinée par Hitler, elle a mis son immense talent au service du nazisme. En réalisant de grandioses films de propagande à la gloire du régime. Leni Riefenstahl vient d'avoir cent ans. Elle ne renie rien de son passé.

Pendant la guerre de Cent Ans, six hommes en chemise et la corde au cou prêts à se sacrifier pour sauver leurs concitoyens de la colère du roi anglais... Un modèle de patriotisme pour la mémoire nationale. Et si tout cela avait été une mystification ?

« Une maturité inaccoutumée », « une imagination exaltée », une « aptitude au commandement » précoce : les biographes se sont plu à lire dans la jeunesse de Bonaparte les signes annonçant son destin. Et à interpréter en rose ou en noir chaque épisode de son parcours. Bâtissant ainsi sa légende, de son vivant.

« Une maturité inaccoutumée », « une imagination exaltée », une « aptitude au commandement » précoce : les biographes se sont plu à lire dans la jeunesse de Bonaparte les signes annonçant son destin. Et à interpréter en rose ou en noir chaque épisode de son parcours. Bâtissant ainsi sa légende, de son vivant.

Musique, couleurs et drapeaux, grand-messes politiques : le charisme de Hitler vient moins de sa personne que de la position exceptionnelle qu'il occupa. Faisant de ce tribun de brasserie le héros d'une Allemagne à la recherche d'un rédempteur.

Les 26 et 27 octobre 1403, le comte de Savoie donne à Tournus de gigantesques banquets pour fêter l'arrivée de son épouse. Son cuisinier, maître Chiquart, en a consigné, quelques années plus tard, les moindres détails. Bruno Laurioux a commenté son recueil.

Le 23 décembre 1588, le duc de Guise, principale figure de l'agitation catholique, est assassiné à Blois sur ordre d'Henri III. Le lendemain, son frère, l'archevêque de Reims, connaît le même sort. Aussitôt, les pamphlets se déchaînent, faisant de ces deux morts les martyrs d'une cause sacrée. Un bel exemple de propagande politique, au temps des guerres de Religion.

Villages rasés, otages fusillés, femmes violées... Les récits des atrocités allemandes en Belgique et dans le Nord de la France ne manquent pas. En réponse, les responsables allemands dressent une image idyllique de la situation des territoires occupés. De part et d'autre, quelle est la part de la propagande ? Et celle de la réalité ?

De style classique mais d'envergure monumentale, l'architecture, la peinture et la sculpture, telles que Hitler les concevait, devaient incarner la supériorité de la « race aryenne ».