Sur les ruines de l'empire, Mustafa Kemal, surnommé Atatürk, fonde un État républicain et laïque. Aujourd'hui encore son portrait est partout alors que le pays est gouverné par un parti islamique. C'est qu'il fut bien plus qu'un simple chef d'État.

Dès l'été 1789, les révolutionnaires ont la conviction d'ouvrir une ère nouvelle. Trois ans plus tard, la Convention charge le mathématicien Romme de concevoir un nouveau calendrier, délesté de tous les saints du martyrologe chrétien. Le 22 septembre 1792 devient le premier jour de l'an I de la République.

Comment une cité parmi d'autres a-t-elle fini par étendre son emprise sur la péninsule italienne et même le bassin méditerranéen ? Face à des ennemis parfois tenaces, Rome a su construire les moyens de sa domination, dont le plus efficace fut peut-être une conception de la citoyenneté très ouverte.

Le mot crée l'effroi et renvoie à un pouvoir arbitraire octroyé en situation d'exception. C'est de tout autre chose qu'il s'agit à Rome, au moins jusqu'au dévoiement de l'institution au dernier siècle de la république.