Maître d'oeuvre de la Terreur et premier tyran de l'ère moderne pour les uns, héros maltraité par une légende noire pour les autres, l'Incorruptible continue de diviser. Qui fut vraiment Robespierre ?

Messianisme révolutionnaire ? C'est vite dit. La déclaration de guerre, le 20 avril 1792, est d'abord fondée sur un réflexe défensif.

Pour Patrice Gueniffey, la guerre de Vendée a plus été le produit des circonstances que le fruit d'un antagonisme idéologique. Il considère aussi que Robespierre, pourtant associé à la Terreur, a joué dans cette guerre un rôle plutôt nuancé.

Il est devenu banal de comparer Robespierre à Lénine, la Révolution française à la révolution russe... Que vaut le parallèle ? Il y a dix ans, François Furet répondait à nos questions.

Comment expliquer la fulgurante ascension de Robespierre ? Pour Patrice Gueniffey, sa force ne résidait ni dans ses idées politiques, sans originalité, ni dans ses talents d’orateur, contestés, mais dans l’intuition qu’il eut, d’emblée, de la puissance irrésistible du courant révolutionnaire.

Robespierre a-t-il inventé la Terreur ? A-t-il créé un modèle de gouvernement qui devait trouver son ultime accomplissement dans les totalitarismes du XXe siècle ? En un mot, la Révolution française annonçait-elle la Révolution russe ?

Robespierre était-il, comme l'affirmèrent ses ennemis politiques, un monstre ou un fou ? Fallait-il être doté d'une psychologie particulière pour envoyer à la guillotine des milliers de personnes ? Les réponses d'un psychanalyste.

Comment expliquer la fulgurante ascension de Robespierre vers le pouvoir suprême ? Pour Patrice Gueniffey, sa force ne résidait ni dans ses idées politiques, sans originalité, ni dans ses talents d'orateur, contestés, mais dans l'intuition qu'il eut, d'emblée, de la puissance irrésistible du courant révolutionnaire.