Pierre le Grand (1689-1725) fut-il un « Lénine avant Lénine », un « réformateur à l'occidentale » ? Pour Richard Pipes, un des plus grands spécialistes de l'histoire de la Russie, il y eut bien, comme on le croit généralement, changement, mais dans la continuité : le tsar tout- puissant restait propriétaire de l'Etat et de ses sujets.