Il y a quatre-vingts ans, le 16 décembre 1916, Grigori Ras-poutine, fidèle conseiller de la tsarine Alexandra, était assassiné par quelques conjurés de haute lignée. Qui était donc cet étrange personnage, pour qui la presse russe se passionne aujourd'hui ? Exhumant la légende de son interminable agonie, l'ultradroite nationaliste n'hésite pas à faire de lui un héros du peuple russe.
Alors que la campagne électorale bat son plein en Russie, on voit les candidats à la fonction présidentielle consulter sur leurs chances de succès la très officielle Académie d'astrologie. Tandis que les cercles du pouvoir sont peuplés d'étranges gourous et voyants en tous genres. Pour Vladimir Fedorovski, qui vient de publier un livre sur ce sujet, il n'y a là rien d'étonnant cette tradition remonte au temps des tsars. Et n'a pas épargné les dirigeants communistes...*
La récente indépendance des cinq États musulmans d'Asie centrale (Tadjikistan, Kazakhstan, Turkménie, Kirghizie, Ouzbékistan) éveille des craintes à Moscou, qui redoute de perdre son influence dans la région. Une influence qui remonte au XVTII6 siècle, lorsque les tsars achevèrent la conquête de la steppe, au détriment des populations mongoles.
En octobre 1914, le gouvernement turc fait bombarder des ports russes, entrant ainsi en guerre aux côtés de l'Allemagne. Et inaugurant une politique de revanche vis-à-vis de son puissant voisin, qui allait l'amener à la désastreuse campagne du Caucase, et au massacre des Arméniens.
En octobre 1812, Napoléon quitte Moscou, où il était entré victorieux un mois plus tôt, à la tête de la Grande Armée. C'est le début de la retraite de Russie, où des dizaines de milliers d'hommes perdront la vie, victimes dufroid, de la faim, et des attaques incessantes des cosaques.
La Russie de Boris Eltsine a fête, en 1992, le sixième centenaire de la mort de Serge de Radonez, le plus grand saint du calendrier orthodoxe, fondateur du plus prestigieux monastère du pays. Une célébration qui était aussi une façon de rompre avec l'ère communiste. Et de renouer avec le patrimoine spirituel hérité de la Russie des tsars.
Des atlas inutilisables depuis l'éclatement de l'URSS, des manuels scolaires qui font encore écho à l'idéologie officielle du stalinisme, une formidable crise de l'édition qui interdit toute publication sérieuse, une vente « sauvage » d'archives secrètes... Autant d'écueils pour les professeurs d'histoire russes dont la tâche est désormais presque impossible.
Le 12 juin 1991, les habitants de Leningrad ont choisi de rendre à leur ville son nom d'origine: Saint-Pétersbourg. «Fenêtre de la Russie sur l'Europe», cette nouvelle capitale fondée par Pierre le Grand en 1703 devait ouvrir l'empire au monde moderne. Depuis 1918, la «ville de Pierre» avait été abandonnée par le gouvernement communiste. Et la Russie s'était refermée sur elle-même...
Des serfs chefs d'entreprise! C'est une réalité dans la Russie des XVIIIe et XIXe siècles, qui a manqué la révolution industrielle mais qui voit émerger une nouvelle catégorie de «capitalistes». Propriété personnelle d'un seigneur, le serf-entrepreneur est aussi un modèle de capitaine d'industrie moderne. Jean-Charles Asselain a étudié ce phénomène surprenant qui remet en question l'interprétation classique du retard économique russe fondée sur l'absence d'esprit d'entreprise. Un motif d'espoir, aujourd'hui où le redressement de l'économie russe dépend plus que jamais d'une résurrection des entrepreneurs.
Si le prince de Kiev Vladimir n 'avait pas décidé de se convertir au christianisme, la Russie aurait pu devenir musulmane ou juive. Voilà ce que rapporte une légende célèbre. Des témoignages dignes de foi permettent de reconstituer des événements vieux de mille ans, qui marquent l'entrée de la Russie dans le concert des nations européennes. Ce baptême de 988 coïncide avec le moment où Gorbatchev se heurte à une contestation dont les catalyseurs sont toujours les Eglises.
