Avez-vous peur ? Oui. Tout le monde a peur, chacun à sa façon, chacun à sa mesure. Voilà pourquoi la peur ne paraît pas, a priori, faire l'objet d'une recherche historique. Aussi, quand Jean Delumeau a publié son histoire de La Peur en Occident*, cet ouvrage est tout de suite apparu d'une évidente nouveauté. Sur cette recherche originale, Jean Delumeau, François Lebrun et Michel Vovelle se sont entretenus avec nous.

Contrairement à une idée bien répandue, ce n'est pas au Moyen Age mais dans la seconde moitié du XVIe et au début du XVIIe siècle que la peur du diable a le plus hanté l'Europe ; que l'enfer, ses habitants et ses suppôts ont accaparé le plus l'imagination des hommes d'Occident.