En 1937, l'URSS dénombre sa population. Ce sera, imagine Staline, l'occasion d'affirmer la remarquable fécondité du pays, et l'inéluctable augmentation des citoyens soviétiques. Malheureusement, les chiffres sont terribles pour le gouvernement : ils révèlent la « disparition » de plusieurs millions de personnes. Des archives que l'on croyait détruites nous montrent aujourd'hui comment Staline a préféré supprimer les statisticiens plutôt que d'affronter cette réalité.

Les années 1932 et 1933 sont terribles pour l'Union soviétique : en Ukraine, dans le Caucase du Nord, au Kazakhstan - ses meilleures régions agricoles -, la famine fait des millions de victimes. Il apparaît aujourd'hui que cette catastrophe a été délibérément programmée par le gouvernement de Staline.

Il y a soixante ans, le 1er décembre 1934, l'assassinat du premier secrétaire du parti de Leningrad, Serge Kirov, marqua, pour l'Union soviétique, le début de la tourmente qui devait aboutir aux grands procès de Moscou, en 1936. L'idée que Staline avait lui-même commandité le meurtre a longtemps prévalu. Cette hypothèse est aujourd'hui remise en question.

Robespierre a-t-il inventé la Terreur ? A-t-il créé un modèle de gouvernement qui devait trouver son ultime accomplissement dans les totalitarismes du XXe siècle ? En un mot, la Révolution française annonçait-elle la Révolution russe ?

Est-ce la fin de l'histoire officielle? Les articles et les livres sur Staline se multiplient en Union soviétique. On y aborde des questions surprenantes pour l'URSS : Staline était-il un agent de la police tsariste? A-t-il, oui ou non, commandité l'assassinat de Kirov qui servit de prétexte aux grands procès de Moscou? Jusqu'à quel point les délires d'un paranoïaque ont-ils pu être concrétisés ? Jean-Jacques Marie a eu accès aux publications soviétiques les plus récentes. Les documents consultés renvoient une image ahurissante de la personnalité du « Petit Père des Peuples » - que l'on croyait pourtant bien connaître!

1933 : Hitler prend le pouvoir. L'Internationale communiste dénonce la social-démocratie allemande. 1934 : Moscou décide la création de « Fronts populaires antifascistes ». Août 1939 : pacte germano-soviétique. Branko Lazitch décrit cette valse à trois temps entre les régimes totalitaires.

L'intervention soviétique en Afghanistan renoue-t-elle avec la tradition léniniste de révolution mondiale ? Dans un entretien avec René Girault, spécialiste des relations internationales, la question est posée.