En 1917, la Russie bascule dans la révolution ; le 24 octobre, les bolcheviks prennent le pouvoir. Qu’y a-t-il de commun entre l’autocratie du tsar et le régime de Lénine et Staline ?

Le continent qui avait donné naissance à Kant a aussi inventé Auschwitz. Comment l’expliquer ? Reste que, théâtre du mal absolu au XXe siècle, l’Europe a également créé les outils destinés à punir la barbarie.

Trente ans après sa mort, il ne reste plus rien des mythes entretenus autour du leader chinois. Ce que confirme la remarquable biographie de Jung Chang et Jon Halliday*.

On a trop souvent considéré que le régime de Mussolini était une dictature musclée. Pour Emilio Gentile, l'Italie fasciste fut en réalité le premier pays totalitaire. Le laboratoire d'une expérience politique radicalement nouvelle, visant à imposer le pouvoir total d'un parti unique et à créer un homme nouveau.

Dès sa sortie dans la traduction française, en 1972, le livre est devenu l'ouvrage de référence pour toute la critique antitotalitaire.

Née de la défaite japonaise en 1945, la Corée du Nord déclenche en 1950 le plus grand conflit armé de la guerre froide. Elle a assuré, dans l'indifférence générale, une implacable dictature et provoqué un désastre économique. Totalement isolé depuis l'effondrement du communisme européen, le pays est aujourd'hui à genoux. Radiographie d'un désastre qui remonte à un demi-siècle.

Généralisation du suffrage universel, effacement des ordres hiérarchiques, accès étendu à l'éducation, à l'information, à la culture... N'en déplaise aux esprits chagrins, malgré le terrible bilan des totalitarismes, le triomphe de la démocratie est bien l'un des traits majeurs du siècle qui s'achève.

Maintenant que le communisme soviétique n'existe plus, et que l'on reconsidère un siècle entier d'histoire européenne, la question se pose à nouveau : faut-il assimiler le communisme et le nazisme - deux systèmes totalitaires, les deux plus grandes tragédies de notre époque ? Krzysztof Pomian prend parti dans un débat qui a très profondément divisé, en France, aussi bien les intellectuels que les politiques.

Depuis la mise en place des régimes nazi et communiste, les observateurs se posent la question : peut-on comparer des systèmes si dissemblables dans leur doctrine et leurs objectifs politiques ? Récemment, le livre de François Furet « Le Passé d'une illusion » a relancé le débat. Aujourd'hui, un documentaire en trois parties, sur France 3, place à nouveau cette interrogation au cœur de l'actualité*. Philippe Burrin reprend méthodiquement les termes du problème.

George Mosse est né en 1918, à Berlin. Une ville qu'il quittera quinze ans plus tard, à l'avènement du nazisme. Cette enfance européenne a durablement marqué celui qui est aujourd'hui professeur dans une université américaine. Et l'un des meilleurs connaisseurs de la Grande Guerre et des régimes fascistes qui en sont issus.