Le 1er juin 1885, la France fait à Victor Hugo des funérailles grandioses. Car le décès du patriarche permet de ranimer la flamme républicaine.

L'insécurité règne à Paris, la criminalité ne cesse d'augmenter. La France est-elle en pleine « décadence » ? Non, nous ne sommes pas en 1985, mais un siècle plus tôt, exactement sous la Troisième République. A l'époque, les inquiétudes des Français s'expriment dans un langage nouveau, avec des tonalités biologiques, qu'un historien américain, Robert Nye, a analysé.

Jean Bouvier a lu l'étude de Jacques Marseille* sur l'Empire colonial français. Ce livre soulève une question troublante : des intérêts économiques ont-ils contribué sciemment à la décolonisation ?

Lorsque Louis Pasteur, déjà illustre, accomplit ses premières guérisons de la rage en 1885, la presse nationale s'enflamme pour « l'apôtre ». Huguette Meunier a relu pour nous les journaux de l'époque.

85 000 morts en 1920. 42 000 en 1945... Face à la tuberculose, une véritable « guerre » est déclenchée. La lutte contre le bacille de Koch remplace celle contre le « boche » dans l'opinion publique française.

La gloire de Pasteur ne doit cacher ni les défauts de V homme ni les mérites de toute une génération de savants. Face à la légende, il faut redonner sa place à l'histoire.

Elles ont entre quatre-vingts et quatre-vingt-quinze ans... C'est dans les maisons de retraite qu'Anne-Marie Thiesse* a enquêté pour connaître le goût des lectrices des premiers romans-feuilletons.

A partir de 1918, une solide tradition semble s'installer : après avoir conquis le pouvoir, la gauche française le perd à cause du retournement de l'opinion publique. La raison de ces échecs : l'attitude des classes moyennes.

La Russie de la révolution, l'enfer du bagne, les colonies, la Palestine déchirée, la Chine cruelle... Albert Londres a tout vu, tout raconté et dénoncé les ignominies du monde. Il a tout juste cent ans, le roi des grands reporters !