Première bachelière, première femme avocate, médecin ou aviatrice, première femme charpentière ou cochère : leur irruption dans un monde professionnel masculin fut pour chacune une victoire sur les traditions et les préjugés. Une véritable course d'obstacles !
Pour les femmes, la Révolution française fut-elle une avancée ou un recul ? Malgré le rôle joué par quelques figures isolées, malgré la proclamation de l'universalité des droits de l'homme, elles ont été exclues de la vie politique. C'est pourtant de là que date leur émancipation. A ce paradoxe, les explications de Mona Ozouf.
Tour à tour honni et porté aux nues : tel fut le sort de Wagner en France, sous le Second Empire puis la IIIe République. Encensé par les intellectuels et les artistes comme un représentant de l'esprit nouveau, chahuté pour son appartenance à la nation ennemie, il fut finalement très peu jugé sur ses oeuvres. A Paris, entre 1860 et 1914, les scandales qui ont ponctué la représentation de ses opéras étaient avant tout des scandales politiques.
« In God we trust », « En Dieu nous plaçons notre confiance. » Telle est la devise qui figure sur la monnaie des États-Unis. La religion imprègne la vie politique américaine. Comme elle marquait déjà l'organisation des premières colonies.
Aussi grotesque fût-elle, l'affaire Lewinsky ne peut se réduire à une simple anecdote. Elle a servi de révélateur à une réelle crise du sens démocratique.
Les États-Unis sont entrés dans la campagne électorale qui conduira à l'élection, en novembre 2000, d'un nouveau président. Son mode d'élection et ses pouvoirs ont été définis il y a plus de deux siècles par les délégués des treize premiers États américains réunis à Philadelphie. La fonction suprême n'a cessé de s'affirmer depuis lors. Pourtant, dès l'origine, les constituants ont tout fait pour empêcher que l'homme le plus puissant du monde ne devienne un monarque autoritaire.
En 1949, sur fond de guerre froide et de difficultés économiques, les États-Unis lançaient un défi aux traditions françaises : la Coca-Cola Company, symbole de l'« impérialisme américain », orchestrait une entrée triomphale en France. Récit pétillant des hostilités par un historien américain.
A l'été, la cour d'assises de Palerme doit rendre son verdict dans le procès de l'ex-président du Conseil Giulio Andreotti, jugé pour association mafieuse. A travers son cas, ce sont les liens étroits tissés depuis des décennies entre la mafia et la classe politique italienne qui sont dévoilés au grand jour. Depuis la fin du XIXe siècle, l'organisation sicilienne n'a cessé d'étendre ses réseaux de pouvoir occulte sur la Péninsule. Enquête.
C'est dans le monde d'Homère, parmi les compagnons d'Agamemnon, qu'est apparue une manière différente de faire la politique : le roi n'est plus tout-puissant, les meilleurs de ses compagnons partagent avec lui le pouvoir. Leurs descendants inventeront, à Athènes, la démocratie. Une pratique fondée sur l'art de la parole, qui inspirera à son tour les philosophes et les auteurs tragiques. L'Occident est bien né en Grèce, il y deux mille cinq cents ans.
Rigueur de l'éducation, virilité guerrière et patriotique, égalitarisme des institutions, vertu politique... Et si c'était Sparte, la cité idéale ? C'est elle en tout cas qui a fasciné, jusqu'à nos jours, les hommes politiques et les historiens.
