Le Malet-Isaac : un classique dans les écoles de la République, un cours d'histoire qui a façonné des générations de citoyens. Le parcours de son maître d'oeuvre, Jules Isaac, à travers les malheurs du siècle.

Le siècle qui a invente la guerre totale est aussi celui qui a cherche à mettre la guerre hors la loi. Mais rien ne peut nous donner aujourd'hui la certitude que les engagements internationaux seront respectés.

Dès octobre 1940, le régime de Vichy a adopté, de sa propre initiative, des mesures discriminatoires à l'encontre des Juifs de France. En même temps, les trois quarts d'entre eux ont échappé à la déportation. Le gouvernement de Vichy aurait-il été un moindre mal ?

Dès 1942, des informations circulent : on connaît Auschwitz. Les Alliés ne peuvent plus en douter : les nazis ont enclenché la mécanique du génocide. Et pourtant, ils ne feront rien pour l'empêcher. Indifférence ? Incrédulité ? Impuissance ? Comment expliquer cette incroyable passivité ?

Le 17 janvier 1991, à 3 h du matin, l'opération « Tempête du désert » est déclenchée. En quarante jours, à la tête d'une coalition de vingt-huit nations, les États-Unis libèrent le Koweit et anéantissent les ambitions territoriales de Saddam Hussein. Au moment où disparaît l'URSS, l'Amérique, désormais seule superpuissance de la planète, triomphe. Sept ans plus tard, la même question demeure : une victoire pour quoi faire ?

Les Jeux olympiques d'Atlanta : un grand spectacle qui s'est mue en carnaval nationaliste. Où n'a même pas manqué le drame du terrorisme.

Après Jimmy Carter, Ronald Reagan. Après la diplomatie des droits de l'homme, celle de l'affrontement direct avec l'URSS. Les Américains souhaitaient-ils vraiment une révolution conservatrice ?

Il y a trente ans, le 4 avril 1968, le pasteur Martin Luther King, chef de file du mouvement des Noirs américains en lutte contre la ségrégation, était assassiné à Memphis, dans le Tennessee. Aujourd'hui, son meurtrier présumé, après avoir fait des aveux, clame son innocence - soutenu par la famille de Martin Luther King. Alors, qui a assassiné le pasteur noir ? Et pourquoi ?

Harry Truman, vice-président des Etats-Unis en 1944, avait, croyait-on, le profil idéal pour ce poste subalterne : discret, dévoué... Quelques mois plus tard, alors que la guerre prend fin, il devient le chef tout-puissant du « monde libre ».

Les Noirs d'Amérique ont d'abord, ete des esclaves, privés de toute liberté dans la plus grande démocratie du monde. Puis des exclus du système politique. Enfin, depuis trente ans, des citoyens à part entière. Ont-ils pour autant les mêmes chances que les Blancs ?