L'Algérie : une réalite inquiétante, un remords parfois... On découvre aujourd'hui que la colonisation eut aussi pour effet de maintenir à flot, artificiellement, une économie largement dépendante de l'aide métropolitaine. Et d'assurer l'emploi à une main-d'œuvre peu qualifiée. En somme, révèle une thèse qui bouscule bien des idées reçues, l'Algérie française a été une très mauvaise affaire pour la métropole*.

« Enrichissez-vous par le travail et par l'épargne ! » La célèbre injonction de Guizot a été suivie à la lettre par les Français. Depuis cent cinquante ans, de la monarchie de Juillet à nos jours, nos compatriotes se sont de plus en plus enrichis. Et les contrastes de fortune ont été de moins en moins accusés.

Les pays du Sud de 1 Europe, qui connaissent linflation, le chômage et le travail au noir, sont soumis à l'ordre moral de ceux du Nord, vertueux défenseurs de la stabilité monétaire. Pourtant, s'indigne Jacques Marseille, professeur d'histoire économique à la Sorbonne, il n'y a pas de nécessité, pas de voie royale, pas de « meilleur des mondes ». Réquisitoire contre une pensée « européenne » « totalitaire ».

Le Front populaire, c'est avant tout, dans la mémoire collective, les congés payés. Et la foule des travailleurs partant pour la première fois en vacances... Cette mesure ne figurait pourtant pas au programme des partis de gauche. Et les salariés n'en avaient pas fait une revendication prioritaire.

En France, un ménage sur deux n'acquitte pas l'impôt sur le revenu. Une situation qui rend totalement incivique le système fiscal. Alors, faut-il faire payer les pauvres ?

C'est dans les années 1930 que, pour la première fois, le chômage est devenu, en France, un problème social. Mais, paradoxalement, ces quelques centaines de milliers de sans-emploi ont connu un sort moins désespérant que ce que l'on croit généralement. C'est du moins ce que révèle une surprenante enquête menée en 1935-1936 à Paris, Lyon et Mulhouse.

Un taux de croissance élevé et régulier, une société sans chômage, un niveau de vie en progression constante... Le paradis perdu des Trente Glorieuses paraît aujourd'hui inaccessible. Y aurait-il des recettes pour retrouver un tel âge d'or économique ? Ou faut-il se résigner à ce que les miracles ne se produisent qu'une fois ?

Qu'est-ce qu'un « bon » patron ? Quelles sont les caractéristiques des dirigeants d'entreprise qui ont, dans les dernières années, permis à leur société de connaître un fort taux de croissance et de rentabilité ? Une récente enquête, réalisée notamment à l'initiative de l'Institut d'histoire économique et sociale de la Sorbonne, nous l'apprend - chiffres à l'appui.

Le système soviétique s'est effondre, et avec lui le modèle économique socialiste. Tous les observateurs s'accordent aujourd'hui pour affirmer que le dirigisme et la planification n'avaient aucune chance. Pourtant, jusqu'à la fin des années 1970, la plupart des intellectuels, des économistes et même des « décideurs » avaient repris à leur compte, sans réticence, le dogme marxiste*...

On a célébré avec faste l'anniversaire du débarquement allié en Normandie, et la libération de la France qui s'en est suivie. Mais 1944 a aussi été l'année d'un autre événementfondateur pour le nouvel ordre mondial : la conférence et les accords de Bretton Woods, qui ont définitivement consacré l'hégémonie des États-Unis sur le reste du monde en matière économique etfinancière.