Tous les voyageurs notent le caractère cosmopolite de Venise, où viennent trouver refuge les Grecs, les Dalmates et les Albanais chassés par les Ottomans. D'abord marginalisés, ces migrants ont contribué à la prospérité d'une cité ouverte et dynamique.
Venise est au Moyen Age l'une des principales puissances commerciales. Ses convois armés sillonnent l'Adriatique, la Méditerranée et la mer Noire, chargés de soie, de perles et d'épices. Ses marchands sont chez eux partout. Autopsie d'un « miracle ».
Rêvée par César, la reconstruction de Carthage est accomplie par Auguste qui y envoie des milliers de colons. Vitrine de la romanité en Afrique, elle devient une des plus riches métropoles de l'Occident.
En se généralisant au XIIIe-XIVe siècle, le salariat change les équilibres du monde médiéval. De nouveaux groupes sociaux, de nouvelles hiérarchies et de nouveaux modes de rémunération du travail apparaissent.
Les métaux précieux trouvés dans les mines américaines affluent en Espagne dès le milieu du XVIe siècle. Convoitée dans toute l'Europe, la monnaie espagnole devient le dollar du monde. Une richesse qui va surtout profiter aux adversaires de l'Espagne.
Et si une civilisation c'était d'abord un système de récupération et d'usage des énergies ? Introduction à l'histoire des énergies pour éclairer, aussi, la « transition écologique » qui anime les débats aujourd'hui. Et qui a pris des formes multiples depuis le Néolithique.
Un chômage stable, des records d'importations, un budget en équilibre... Et si cette réussite devait plus aux points forts traditionnels du pays qu'à la rigueur imposée depuis les années 2000 ?
Malgré la restauration de la monarchie, Napoléon a profondément marqué les institutions. Mais le conquérant a aussi laissé un vide, difficile à combler.
Membre de l'Europe, le pays connaît une modernisation accélérée. C'est l'euphorie, symbolisée par la monumentale Exposition universelle de 1998. Très vite pourtant, il faut déchanter : les plans de rigueur se succèdent dès 2005. Quarante ans après la révolution des illets, les Portugais s'interrogent sur leur place dans l'Europe.
Marquée par trois décennies de conflit, la diplomatie vietnamienne change radicalement au tournant des années 1990. Orphelin stratégique après l'implosion de l'URSS, le pays devient un pivot en Asie du Sud-Est.
