La calligraphie moderne fut mise au point au Moyen Age. Majuscules, abréviations, ponctuation, tout y est. Les chartes les plus obscures peuvent être déchiffrées aussi facilement qu'un cahier d'écolier. Et admirées comme de véritables œuvres d'art.
A quelle date récriture est-elle apparue chez Jes Romains? D'où provient l'alphabet latin qui est encore le nôtre aujourd'hui? Comment fonctionnaient les «écoles primaires»?
De récentes découvertes archéologiques font remonter dans Je temps l'origine des caractères chinois: c'est dès Je Néolithique qu'apparurent les premiers chiffres et signes.
Un manuscrit, c'est un texte qu'il faut préserver. C'est aussi un objet matériel - encre, papier ou parchemin, reliure, etc. - qu'il faut analyser, interroger comme un témoin du passé. Un laboratoire spécialisé du CNRS se consacre, avec méthode et passion, à cette double tâche.
