Savoir écrire ne suffit pas, encore faut-il trouver le bon support... Du rouleau au volume, du papyrus au papier, Jean Irigoin nous entraîne dans l'aventure de la fabrication des premiers livres.

Les rois que met en scène Homère, et en premier lieu Agamemnon, ont-ils des traits communs avec les vrais souverains de Mycènes ? Ce fut la grande illusion de Schliemann, balayée au milieu du XXe siècle par le déchiffrement de l'écriture mycénienne.

Nous devons aux Sumériens l'écriture, notre conception du monde divin, les premières villes. La civilisation occidentale est sans doute née en Mésopotamie, il y a près de cinq mille ans. Le grand historien des religions Jean Bottéro nous raconte comment le destin du monde moderne s'est joué entre le Tigre et l'Euphrate.

L'histoire du Proche-Orient ancien n'aurait sans doute pas été possible si, en 1802, Georg Friedrich Grotefend, un jeune professeur de latin, ne s'était mis en tête de déchiffrer les étranges écritures dont on avait retrouvé des vestiges au sud-ouest de la Perse.

Les Olmèques, les Mayas et les Aztèques connaissaient-ils l'écriture ? On pourrait penser que non, à la vue de ces simples dessins utilisés pour conserver les mythes ou fixer la mémoire du groupe. Christian Duverger nous livre ici les clés du mystère.

Très à la mode, le chant grégorien incarne une simplicité toute médiévale. On ignore qu'il fut inventé, au VIIIe siècle, pour satisfaire la stratégie politique de Charlemagne. Et ne doit rien au pape Grégoire Ier. Retour sur une révolution musicale.

Le biologiste américain Jared Diamond est traduit en France. Dans son dernier livre, De l'inégalité parmi les sociétés, il répond à des questions iconoclastes : pourquoi les Aborigènes ne sont-ils pas des agriculteurs ? Pourquoi l'Afrique est-elle restée à l'écart des innovations technologiques ? Pourquoi certains peuples ont-ils inventé l'écriture et pas d'autres ?

On vient de découvrir en Syrie, au bord de l'Euphrate, quatre galets gravés datant du Xe millénaire av. J.-C. Un événement exceptionnel pour les historiens et les archéologues qui s'intéressent aux origines de l'écriture