En 1866, des nuées de criquets déferlent. L'année suivante, une famine puis le typhus et le choléra terrassent l'Algérie. Durant cette période, un constat s'impose : celui de l'inertie de l'administration coloniale.

La gestion de l'épidémie de Covid fait voir d'un autre oeil la manière dont la France a réagi à l'irruption du sida dans les années 1980.

Pèlerinages, prières publiques ou processions : c'est l'Église qui, tout au long du Moyen Age et de l'Époque moderne, a la main sur la lutte contre les épidémies, perçues comme des châtiments divins.