Le monopole de l'État sur la vente des tabacs remonte au XVIIe siècle. Commerçants de proximité, les buralistes ont bien été, de tout temps, des agents du fisc.

La domination de Napoléon sur l'Europe a duré moins de quinze ans. Mais ce ne fut pas un épisode militaire sans lendemain. La profondeur de l'emprise napoléonienne sur le continent en témoigne.

Qui était donc Jean-Baptiste Colbert ? Depuis une vingtaine d'années, les études successives ont ébranlé son image de probité et de désintéressement et mis l'accent sur son affairisme. Le livre de Michel Vergé-Franceschi refait de lui, au contraire, le modèle du serviteur de l'État. Voici les pièces du dossier.

Pierre le Grand fut-il un « Lénine avant Lénine », un « réformateur à l'occidentale » ? Pour Richard Pipes, un des plus grands spécialistes de l'histoire de la Russie, il y eut bien, comme on le croit généralement, changement. Mais dans la continuité : le tsar tout-puissant restait propriétaire de l'État et de ses sujets.

Le pain était sous l'Ancien Régime une obsession de tous les instants. Il était aussi une préoccupation constante pour le souverain et ses ministres confrontés aux émeutes de la faim. Aujourd'hui, il fait partie du patrimoine culturel français.

Le XVIe siècle est celui d'une chrétienté éclatée, en lutte contre elle-même. Mais l'éclatement religieux a aussi permis la naissance des États territoriaux.

Rois fous ou rois sages. Rois de guerre ou rois pacifiques... Quel que soit leur caractère, la personnalité des souverains a joué un rôle fondamental dans la construction de la France moderne à la fin du Moyen Age. Bernard Guenée évoque cette période ouverte où se joue le destin de la monarchie.

Les fascistes et les têtes brûlées exaltent l'épreuve du feu. La république, la Révolution et la gauche ont aussi forgé leur culture de guerre : celle de la lutte finale pour l'avènement d'un monde meilleur.

Croissance des armées, puissance de feu décuplée : « l'art de se détruire » , pour reprendre l'expression de Voltaire, atteint des proportions inédites aux XVIe et XVIIe siècles. Dans l'expansion de l'Occident, la guerre sera un facteur décisif.