Un million six cent mille exemplaires vendus chaque jour, une réputation d'excellence enviée dans le monde entier... Le succès du New York Times, qui entame un deuxième centenaire, est aussi celui de l'indépendance de la presse face au pouvoir politique.
Comment intéresser les Américains à une tragédie vieille d'un demi-siècle ? C'était la tâche assignée à l'United States Holocaust Memorial Museum, à Washington. Trois ans après son ouverture, son succès ne se dément pas. Mais ses mises en scène ne font pas l'unanimité.
En septembre 1787, après plusieurs mois de délibération, les délégués des treize premiers États américains se mettent enfin d'accord sur le mode d'élection et les pouvoirs du président des États-Unis. Une fonction suprême, taillée sur mesure pour George Washington, et qui n'a cessé de s'affirmer depuis deux siècles. Pourtant, dès l'origine, les constituants ont tout fait pour empêcher que l'homme le plus puissant du monde ne devienne un monarque autoritaire.
Au début du xixe siècle, les États-Unis offrent l'étrange spectacle d'une démocratie qui tolère l'esclavage : les Noirs qui ont abordé la « Terre promise » américaine y ont connu le malheur le plus extrême. Cette tragédie originelle pèse, aujourd'hui encore, sur le destin de leur communauté.
Ancien quartier résidentiel blanc, Harlem s'est imposé au xxe siècle comme la capitale des Noirs américains, et un haut lieu de la revendication politique et culturelle. Avant de devenir l'archétype du ghetto urbain, avec ses violences et ses problèmes sociaux.
Il n'y a officiellement ni métis ni mulâtres aux États-Unis. Une « goutte de sang noir » suffit à classer un individu dans le groupe des gens de couleur.
Les Noirs américains sont-ils de plus en plus pauvres ? Y a-t-il une bourgeoisie noire ? Comment vit-on dans les ghettos ? Autant de questions auxquelles répond un sociologue américain.
« Nous n'avons pas de famille, pas d'enfants » : la complainte des esclaves a longtemps reflété la réalité des conditions de vie dans les plantations, et amené les historiens à conclure que la famille noire n'existait pas - ce qui expliquerait les immenses difficultés d'intégration d'aujourd'hui. Faut-il être si pessimiste ?
Les Noirs d'Amérique ont d'abord, ete des esclaves, privés de toute liberté dans la plus grande démocratie du monde. Puis des exclus du système politique. Enfin, depuis trente ans, des citoyens à part entière. Ont-ils pour autant les mêmes chances que les Blancs ?
Le 24 janvier 1848, James Marshall découvre une pépite d'or dans une rivière de Californie. La nouvelle se répand très vite, devient officielle, et attire en quelques années plusieurs centaines de milliers d'aventuriers, venus du monde entier.