Le statut de pureté de sang devait protéger l'Espagne contre les descendants de Juifs et de musulmans convertis. Une discrimination qui servira dans les colonies.

Ils sont plus de 500 000 Espagnols à avoir traversé l'Atlantique, au péril de leur vie, pour s'installer en Amérique. Les archives de Séville nous permettent d'en dresser le portrait de groupe.

Formés au début du XIXe siècle, les États-nations, en Amérique latine, sont parmi les plus anciens. Mais le processus de construction nationale est à peine achevé.

En une quinzaine d'années, au début du XIXe siècle, toute l'Amérique latine conquiert son indépendance. Mais ces guerres de libération furent pour l'essentiel menées par des créoles soucieux également de préserver leur domination sur les Indiens et les Noirs. John Lynch nous livre ici une lecture sociale de cette révolution, qui fut aussi politique.

Les Lumières, la république, les arts et les lettres, la mode... Tout juste libérée des tutelles espagnole et portugaise, l'Amérique latine contemple la France comme un modèle de modernité et de civilisation.

L'Amérique latine regroupe la moitié des catholiques du monde. L'Église catholique y a longtemps joui d'un monopole. Aujourd'hui contesté par la progression spectaculaire des mouvements évangéliques, surtout pentecôtistes.