A l'opposé du mouvement incessant qui anime les villes, rien ne semble changer, dans les campagnes françaises, entre le XIIIe et le XVIIIe siècle... Une vulgate mise à mal par la thèse récente de Jean-Marc Moriceau*.
Le pain était sous l'Ancien Régime une obsession de tous les instants. Il était aussi une préoccupation constante pour le souverain et ses ministres confrontés aux émeutes de la faim. Aujourd'hui, il fait partie du patrimoine culturel français.
Jusqu'à la Révolution, les protestants français font figure de minorité persécutée. Paradoxalement, explique ici Philippe Joutard, cette situation a forgé leur dynamisme et leur a conféré une influence disproportionnée à leur nombre.
A la suite de la Révocation, près de 200 000 huguenots quittent clandestinement le royaume.
La « révolte des camisards », ce n'est pas seulement la guerre malheureuse menée par 2 000 insurgés contre les armées de Louis XIV de juillet 1702 à octobre 1704. C'est l'incroyable résistance opposée pendant un siècle par des habitants sans moyens à l'intolérance religieuse du pouvoir. Une tradition qui a modelé pour longtemps l'histoire de la région. Et que Philippe Joutard avait mise en évidence dans une grande enquête d'histoire orale menée dans les années 1970.
Croissance des armées, puissance de feu décuplée : « l'art de se détruire » , pour reprendre l'expression de Voltaire, atteint des proportions inédites aux XVIe et XVIIe siècles. Dans l'expansion de l'Occident, la guerre sera un facteur décisif.
Écrit pour l'éducation du duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, Télémaque décrit un monde idéal. Qui inspirera les philosophes des Lumières.
Trempé d'urine, hurlant sans raison, couvert de dartres et de rougeurs, le bébé d'autrefois n'était guère avenant. Comment s'étonner alors qu'il ait été considéré comme un petit animal qu'il s'agissait d'amener, au plus vite, à l'âge adulte ?
Le nom de Gengis Khan, fondateur au XIIIe siècle d'un immense empire, de la Méditerranée au Pacifique, est resté célèbre. En 1240, ses redoutables guerriers tatars ont soumis les principautés russes. Une domination à laquelle Ivan le Terrible a mis fin, trois siècles plus tard. Et qui a marqué l'identité russe jusqu'à nos jours.
Au XVIIe siècle, la famille Riccardi achète le palais Médicis et y installe l'une des plus incroyables collections de sculptures antiques de l'époque. Après plus de trente ans de restauration, ces chefs-d'oeuvre sont à découvrir à Florence.
