Jeanne Bossez, Madeleine des Aymards, Jeanne Brianceau : trois femmes des XVIe et XVIIe siècles. Trois destins qui se nouent à Genève, à Riom, à Poitiers. Nous ne saurions rien d'elles si elles n'avaient été accusées des pires crimes du temps : l'une a tenté de se noyer par peur de son mari, l'autre aurait été emportée par le diable au cours d'une nuit de pleine lune, la troisième a « celé sa grossesse » . Elles risquent le châtiment suprême. Face à leurs juges, elles font entendre leur voix.

C'est entre 1580 et 1640 que la chasse aux sorcières a connu son apogée. Mêlant crainte du démon et peur des femmes.

Marie, Jeanne, Louise ou Angélique... Le XVIIe siècle dévot a favorisé l'ascension de quelques hautes figures de religieuses. Fondatrices ou réformatrices d'ordres, ces mystiques furent aussi de vraies femmes d'action.

Deux parcours de religieuses sous l'Ancien Régime.

Louis XIV a voulu faire de sa flotte la plus puissante de toute la Méditerranée. Les quarante galères du Roi-Soleil seront les bâtiments à tout faire de la guerre navale. A leur bord, des forçats, pour la plupart contrebandiers, protestants ou déserteurs de l'armée royale, dont la vie quotidienne est un enfer.

De Drake à Surcouf, l'aventure des corsaires fait toujours rêver. Sous le sable de l'île au trésor, les dossiers des archives : l'histoire d'une entreprise à la fois marchande et guerrière — la guerre de course — dont l'enjeu était la domination des mers.

« Second âge des découvertes », le XVIIIe siècle voit les Anglais et les Français rivaliser d'ardeur dans l'organisation de voyages d'exploration dans le Pacifique. Marin philosophe et ethnologue avant la lettre, Jean-François de Lapérouse sillonne le grand océan durant près de trois ans. Sans succomber au mythe du bon sauvage...

C'est en 1516 que la République de Venise oblige tous les Juifs à habiter dans un quartier réservé, le Ghetto Novo, isolé du reste de la ville. Deux siècles plus tard, la communauté compte près de cinq mille âmes et rayonne culturellement sur tout le monde juif. Description d'un lieu singulier destiné à une funeste postérité.

Leurs dents acérées et leur goût du sang nous procurent aujourd'hui de délicieux frissons. Mais, au XVIIe et au XVIIIe siècle, la peur des vampires était si forte que l'on n'hésitait pas à exhumer des cadavres et à les supplicier pour les empêcher de nuire.