Tour à tour citoyen de Sinope, étranger en exil, esclave des pirates crétois puis affranchi choisissant de vivre comme un mendiant, Diogène le Cynique ne s'est soumis à aucune des normes sociales en vigueur à son époque : il fournit ainsi un négatif de la vie civique dans les cités grecques.
Une stèle, conservée au Louvre, perpétue le chagrin d'un père qui perdit ses enfants lors du tremblement de terre de la cité romaine de Nicomédie, au IIe siècle.
« Tout est recouvert d'une cendre grise. » C'est ainsi que le poète Martial décrit la région après l'éruption du Vésuve en 79. Des nuées de cendres et de pierres ponces ont, en vingt-quatre heures, enseveli Pompéi et asphyxié ses habitants.
On savait qu'à Amarynthos, en Eubée, un grand sanctuaire était consacré à Artémis mais aucune fouille ne l'avait trouvé. L'archéologue et épigraphiste Denis Knoepfler a résolu l'énigme... en relisant Strabon.
Paulin Ismard nous invite à repenser la démocratie grecque en plaçant la figure de l'esclave au centre de sa réflexion. Chemin faisant, il la confronte aussi à d'autres sociétés esclavagistes à travers le monde.
Comment un petit garçon originaire d'un village perdu d'Arabie aux confins de l'empire des Romains est-il devenu empereur ? Et que signifie ce surnom d'« Arabe » ?
