C'est d'abord des liens du sang que naît la fraternité, encensée par les philosophes. Mais c'est en créant une autre fraternité, symbolique, que l'Athènes classique chercha à souder les citoyens pour former une société sans conflits et asseoir la démocratie. Un objectif politique qui se heurta, parfois, aux collusions familiales.

Dès l'Antiquité, la démocratie fut bien autre chose qu'une simple affaire institutionnelle. Mais n'est-elle pas, depuis l'origine, un combat toujours recommencé ?

Homosexuels, les Grecs ? La question semble aujourd'hui surannée. Mais elle a ouvert la voie à une histoire sans préoccupations morales ni tabous, faite de corps, de genre, de sexe et d'émotion.

Dans les années 1980, les « Barbares » sont volontiers présentés comme des immigrants attirés en masse par les riches terres méditerranéennes. Une vision lénifiante qui n'empêche pas de brutaux retours du refoulé.

Massinissa est le souverain qui a contribué à la victoire de Rome sur Carthage en 202 av. J.-C. Il fut aussi celui qui unifia la Numidie sous son autorité.

Né à Tagaste, dans l'actuelle Algérie, celui qui allait devenir un maître à penser de l'Occident fait partie de cette intelligentsia berbère latinisée qui a changé la culture chrétienne.

Pendant quatre siècles, les Romains sont les maîtres de l'Afrique du Nord. Dans les villes, les élites prospèrent. Mais quel fut l'impact de la romanisation sur les populations des campagnes ? Porté par nos logiques contemporaines, le débat n'est pas clos.

La vie ne s'est pas arrêtée à Sparte en 371 av. J.-C. : au IIIe siècle av. J.-C., deux rois tentent de redonner à la ville sa grandeur passée. Quitte à entretenir une image déjà déformée de l'his toire de la cité.

Longtemps vue comme une anti-Athènes, Sparte change de visage au fil des travaux des historiens et des archéologues. Ceux-ci lui reconnaissent aujourd'hui plus de points communs que de différences avec les autres cités grecques. Jusqu'à en faire parfois la plus aboutie d'entre elles.

Polyandrie, éducation des filles et eugénisme : à Sparte, disent les textes, pas de place pour les faibles. Cette fabrique de citoyens modèles est une affaire d'État.