371 av. J.-C., plaine de Leuctres : une armée de Sparte subit une très lourde défaite contre des troupes menées par Thèbes. Punition divine ? Erreur tactique ? Basculement géopolitique en tout cas.

Présentée comme cité modèle tant par Robespierre, Barrès que les nazis, Sparte a été décrite égalitaire, aryenne, eugéniste, démocratique, guerrière, vertueuse, austère... C'est que, faute de sources, elle est le miroir de tous les fantasmes depuis l'Antiquité. Au détriment de la vérité historique.

L'empereur jouant de la lyre devant Rome en flammes ; les chrétiens persécutés... L'image noire du personnage est connue. Elle est née très tôt et n'a cessé de s'enrichir. Un formidable révélateur de chaque époque.

C'est ainsi que Yan Thomas, juriste et historien du droit, désignait Rome. Dix ans après sa mort, un livre nous rappelle quelles conséquences avait, pour les Romains, la toute-puissance paternelle.

Signe de jeunesse et de bonne santé, la beauté du teint était, à Rome, un ingrédient essentiel de la beauté féminine. Les matrones apportaient à l'entretien de leur peau un soin méticuleux. Quitte à l'enduire de substances qui nous paraissent aujourd'hui bien exotiques !