Plus qu'aucune autre civilisation, la Grèce ancienne accorda une place officielle aux amours masculines. Ces relations s'inscrivaient d'abord dans le cadre pédagogique et initiatique qui attachait un adolescent à un aîné. Mais, au-delà de ces aspects rituels, c'est toute la cité qui baignait dans une atmosphère d'érotisme où le corps nu de l'homme était glorifié.
L'Iliade, l'Odyssée : deux textes sur lesquels se penchent, depuis des décennies, historiens et archéologues. Car Homère a beaucoup à nous apprendre sur les origines de la civilisation grecque. Mais aussi sur la façon dont on l'a lu, et vénéré, de l'Antiquité à nos jours. Analyse d'un cas littéraire exceptionnel, où la légende et la réalité, l'invention poétique et les enjeux politiques sont inextricablement mêlés.
Grâce à l'égyptologue français Alain Zivie qui a mis au jour sa riche sépulture à Saqqara, Maïa, la nourrice de Toutankhamon, est sortie des ténèbres de l'oubli. Récit d'une découverte.
Pour les Romains, le monde connu était divisé en deux : d'un côté leur empire, de l'autre celui de la Chine. Deux univers voués à une coexistence pacifique. Car, chez l'un comme chez l'autre, la géographie était aussi affaire de stratégie.
Les empereurs romains des trois premiers siècles ont beaucoup voyagé. Par nécessité politique d'abord : il s'agissait surtout d'assurer la paix civile dans des provinces lointaines. Mais ces déplacements à grands frais ont été également l'occasion de véritables métamorphoses urbaines dont certaines villes, comme Arles, gardent aujourd'hui la trace.
Grandiose transposition des monticules de sable et de pierre qui marquaient l'emplacement des fosses funéraires, les pyramides furent édifiées par les pharaons pour abriter leur tombe. A degrés, elles symbolisaient l'escalier destiné à faciliter la montée au ciel du souverain. Lisses, elles étaient le « perchoir » du dieu-soleil conçu comme un oiseau. Mais, toujours, elles devaient abriter la vie dans l'Au-delà du roi défunt.
Comment édifier en moins de trente ans un monument de plus de deux millions et demi de mètres cubes ? Comment élever à soixante-cinq mètres un bloc de soixante-dix tonnes lorsqu'on ne connaît pas le système des échafaudages ? Depuis l'Antiquité, l'énigme de la construction des pyramides fascine. Hypothèses et déductions.
La première monnaie européenne va voir le jour. Une révolution ? Pas vraiment, puisque Auguste, déjà, avait imposé à 1 Empire romain lusage du demer d argent.
Les Romains, qui nous ont transmis le droit et la republique, nous ont aussi livré les secrets de la magie des plantes. Adaptées au Moyen Age, les recettes recueillies par leurs poètes, médecins ou naturalistes ont influencé l'Occident et nourri les superstitions, jusqu'à l'époque contemporaine.
Alexandre le Grand, roi de Macédoine et conquérant de l'Empire perse, est une figure de légende. Cette popularité extraordinaire, il la doit en grande partie à un biographe du xir siècle qui fit de lui l'un des premiers héros de roman. Historiens et spécialistes de la littérature se réunissent à la fin du mois pour cerner les avatars de ce mythe universel*.
