Les Confessions de saint Augustin entrent dans « La Pléiade ». C'est l'occasion de lire ou de relire cet extraordinaire témoignage sur la vie d'un homme dont la pensée a rayonné sur l'Occident médiéval. Avec Lucien Jerphagnon, qui dirige cette édition, portrait d'un ambitieux saisi par la grâce.

Au début du ivc siècle, Constantin se convertit au christianisme. Événement fondateur, qui conduisit les populations de l'empire à adopter, en masse, la nouvelle religion. Mais il fallut encore plus de deux siècles pour réduire les païens à n'être plus qu'une petite minorité contrainte à la clandestinité.

Paul fut l'infatigable propagateur du message chrétien à travers tout le bassin méditerranéen. Itinéraire d'un prédicateur hors du commun.

Au lendemain de la mort de Jésus, ses fidèles sont une centaine tout au plus. Trois siècles plus tard, quand la liberté de culte est enfin accordée aux chrétiens, la nouvelle religion s'est répandue dans les villes et les ports du bassin méditerranéen et jusqu'en Occident. Elle transcende les clivages sociaux, modifie l'existence quotidienne, subvertit les valeurs traditionnelles.

Le Collège de France, frileux, n'a pas voulu de lui : trop peu conformiste et trop peu respectueux des pensées établies, Marcel Détienne a pourtant bâti, au fil des ans, une œuvre immense. Une somme sur le système mythologique des anciens Grecs. Il publie aujourd'hui un portrait d'Apollon, fort peu académique.

A grand renfort d'annonces médiatiques, une certaine archéologie, avide de sponsors et de sensationnel, tient aujourd'hui le haut du pavé. Proclamant qu'elle a fait à Alexandrie des trouvailles extraordinaires. Mensonges, s'insurge André Bernand, spécialiste des inscriptions grecques d'Égypte.

A l'extrême Occident de l'Europe, en Gaule, en Espagne et jusqu'en Angleterre s'établirent peu à peu les marchands, les colons et les soldats de Rome. Ils menèrent à bien une entreprise de « civilisation » des peuples barbares. Chronique d'une conquête par Patrick Le Roux.

En 476, un Barbare dépose le dernier empereur romain d'Occident. Mais l'empire ne s'écroule pas brutalement. Alors, que se passe-t-il durant ces ivc et ve siècles, traditionnellement considérés comme « décadents » ? Une société qui perd ses repères, des étrangers qui ne sont plus intégrés... Rétrospective de la fin d'un monde.