Loin de l'imagerie traditionnelle des martyrs jetés en pâture aux fauves, les persécutions n'ont représenté que des épisodes localisés et brefs. Et c'est surtout pour incivisme que les chrétiens ont été condamnés, dans un Empire romain tolérant à l'égard des cultes étrangers.
Paul fut l'infatigable propagateur du message chrétien à travers tout le bassin méditerranéen. Itinéraire d'un prédicateur hors du commun.
Au lendemain de la mort de Jésus, ses fidèles sont une centaine tout au plus. Trois siècles plus tard, quand la liberté de culte est enfin accordée aux chrétiens, la nouvelle religion s'est répandue dans les villes et les ports du bassin méditerranéen et jusqu'en Occident. Elle transcende les clivages sociaux, modifie l'existence quotidienne, subvertit les valeurs traditionnelles.
Qu'est-ce que l'historien peut dire de Jésus ? De quelles sources dispose-t-il pour le faire ? Et où s'arrête sa compétence ? Enquête méthodique sur la vie du Christ.
Le Collège de France, frileux, n'a pas voulu de lui : trop peu conformiste et trop peu respectueux des pensées établies, Marcel Détienne a pourtant bâti, au fil des ans, une œuvre immense. Une somme sur le système mythologique des anciens Grecs. Il publie aujourd'hui un portrait d'Apollon, fort peu académique.
A grand renfort d'annonces médiatiques, une certaine archéologie, avide de sponsors et de sensationnel, tient aujourd'hui le haut du pavé. Proclamant qu'elle a fait à Alexandrie des trouvailles extraordinaires. Mensonges, s'insurge André Bernand, spécialiste des inscriptions grecques d'Égypte.
A l'extrême Occident de l'Europe, en Gaule, en Espagne et jusqu'en Angleterre s'établirent peu à peu les marchands, les colons et les soldats de Rome. Ils menèrent à bien une entreprise de « civilisation » des peuples barbares. Chronique d'une conquête par Patrick Le Roux.
En 476, un Barbare dépose le dernier empereur romain d'Occident. Mais l'empire ne s'écroule pas brutalement. Alors, que se passe-t-il durant ces ivc et ve siècles, traditionnellement considérés comme « décadents » ? Une société qui perd ses repères, des étrangers qui ne sont plus intégrés... Rétrospective de la fin d'un monde.
Alexandrie, son phare, ses avenues, ses nécropoles, sa bibliothèque... L'ancienne capitale égyptienne suscite toujours la fascination et l'émerveillement, nourris par des « découvertes » savamment médiatisées. Aujourd'hui, le Petit Palais, à Paris, rend hommage à cette ville mythique, à l'occasion d'une exposition qui se tiendra du 6 mai au 26 juillet. Mais, au fait, que savons-nous vraiment d'Alexandrie ?
A Rome, peu importe le sexe du partenaire. Prendre du plaisir virilement ou en donner servilement : c'est toute la différence.
