Des fouilles sous-marines dans le port d'Alexandrie ont permis de découvrir les restes colossaux de l'antique capitale égyptienne - et peut-être les bases du phare lui-même. Un gisement fabuleux, et pourtant déjà menacé, déplore ici Jean-Yves Empereur, fondateur du Centre d'études alexandrines et responsable des fouilles de l'ancienne capitale des Ptolémées.
Les biographies de Jésus se succèdent, et suscitent toujours l'engouement des lecteurs. Qui était le Christ ? Quand est-il né, quand est-il mort ? Comment peut-on expliquer l'extraordinaire nouveauté de son message ? Telles sont en effet les questions que chacun continue de se poser. Et auxquelles Michel Tardieu, professeur au Collège de France, spécialiste des religions, a accepté de repondre.
Un siècle après le début des fouilles archéologiques entreprises a Delphes par l'École française d'Athènes, le moment est venu de rappeler ce que fut l'histoire de ce grand sanctuaire panhellénique et de dresser un bilan des découvertes qui y ont été faites.
A Ougarit, en Syrie, la mission archéologique française placée sous la direction de Marguerite Yon a fait une découverte d'une ampleur exceptionnelle : plus de quatre cents tablettes d'argiles couvertes d'inscriptions cunéiformes, datant du IIe millénaire avant notre ère. Elles devraient permettre de mieux connaître l'histoire encore mystérieuse de cette région.
Les enfants de Rome jouaient, comme tous tes autres, au ballon, aux osselets, à la guerre... Mais aussi, pour mieux imiter le monde des adultes, au combat de gladiateurs ou à la bataille navale. Une façon de s'initier à la vie de la cité.
Agrippine, la mère de l'empereur Néron, Messaline, la femme de Claude, étaient-elles ces créatures dépravées, avides de pouvoir, si complaisamment décrites par les historiens latins ? Cette interprétation négative a prévalu jusqu'à nos jours. Elle ne repose pourtant sur aucun fait précis.
Débat public, art de la négociation entre forces politiques, vote direct de tous les citoyens sur la colline de la Pnyx : la démocratie est bien née à Athènes, il y 2 500 ans. Un anniversaire que l'on a peu célébré... Pourtant, cette idée révolutionnaire a depuis conquis le monde. Pierre Vidal-Naquet nous dit quelles furent ses origines.
La postérité n'a pas été tendre avec Néron. Depuis Tacite, on a brossé le portrait d'un empereur sanguinaire, mythomane, incendiaire... Aujourd'hui, les historiens proposent de son règne un bilan plus nuancé. Pourtant, la littérature et le cinéma se nourrissent encore de sa légende noire*.
Dans notre numéro 7 80, Bernard Sergent prenait position dans le vieux débat sur l'origine des Étrusques : pour lui, il s'agissait bel et bien d'une population venue d'Asie Mineure. Dominique Briquet ne partage pas ce point de vue. S'interroger sur l'origine d'un peuple est d'ailleurs, selon lui, une question vaine.
Blandine livrée aux lions dans l'arène : cette image conventionnelle a pendant des siècles illustré les terribles persécutions endurées par les chrétiens soumis à la loi de Rome. Une réalité aujourd'hui contestée par de nombreux historiens, qui « réhabilitent» la politique des empereurs. Au mépris de la vérité historique ?
