C'est comme épouse et comme mère que la femme grecque accomplit son destin. L'exposition « L'embarquement pour Cythère » illustre la vision que les Grecs avaient des femmes et la place qu'ils leur assignaient dans la société. Hors du mariage, point de salut* !

Betes fauves, brigands, hôteliers malhonnêtes qui détroussent leurs clients quand ils ne tentent pas de les assassiner... Sans compter les risques de naufrage, l'état précaire des routes, la pauvreté des auberges. Telles étaient les mésaventures habituelles que devaient affronter les Romains en voyage.

Jérusalem est la ville sainte des trois religions monothéistes. Elle s'est trouvée de ce fait, depuis des siècles, au centre de guerres impitoyables entre Juifs, chrétiens et musulmans. Et aujourd'hui encore, la coexistence des populations n'y est pas toujours harmonieuse. Comment cette petite bourgade de Judée est-elle devenue, il y a trois mille ans, la capitale du roi David, puis celle de son fils Salomon et enfin, pour tous ceux qui croyaient en un Dieu unique, le symbole de la Terre promise ?

Le gênerai carthaginois Hannibal remporta contre Rome d'éclatantes victoires. Ce qui ne l'empêcha pas d'être repoussé jusqu'en Afrique du Nord, et finalement de perdre la guerre. Alors, Hannibal était-il, comme l'ont proclamé ses contemporains et les historiens après eux, un génie militaire* ?

Les habitants de l'Etrurie formaient, selon les Romains, « la nation la plus religieuse au monde ». Car ils étaient détenteurs d'une science qu'aucun autre peuple de l'Italie ne partageait avec eux : ils savaient lire l'avenir et comprendre la volonté des dieux.

L'ancienne province romaine d'Arabie recouvre le Sud de la Syrie actuelle, ainsi que la Jordanie. C'est le lieu d'élection de Maurice Sartre, homme de terrain, qui depuis près de trente ans y déchiffre l'histoire dans les monuments et les paysages. De Palmyre à Pétra et du Hauran au Djébel Druze.

Pendant plus de deux mille ans, des cavernes initiatiques, ensemble de galeries au parcours compliqué, ont servi en Crète de lieu de culte. Celle de Skotino, près de Knossos, était-elle considérée, dans l'Antiquité, comme ayant abrité l'affrontement légendaire de Thésée et du Minotaure ? C'est, au terme de nombreuses recherches qu'il a effectuées sur le terrain, rhypothese de 1 helléniste

L'adoption est devenue une pratique très courante dans les pays développés. C'est une procédure effectuée généralement par un couple, et dans la plus grande discrétion. A Rome, rien de semblable : démarche publique instaurant de nouveaux liens librement consentis entre des protagonistes adultes, elle obéissait essentiellement à des motifs politiques ou financiers.

Nos ancêtres n'etaient-ils que d'irréductibles sédentaires ? Ou bien avaient-ils, eux aussi, le goût de découvrir d'autres rivages ? Il semble bien, en fait, que les hommes de l'Antiquité, des princes hellénistiques aux commerçants, en passant par les curistes, furent d'inlassables voyageurs.

Le découverte est exceptionnelle : plusieurs centaines de tablettes permettant de reconstituer la vie quotidienne des soldats dans un camp romain, au nord de l'Angleterre, aux Ier et IIe siècles de notre ère. Où l'on apprend que les chaussettes étaient de rigueur. Et que les officiers n'hésitaient pas à se faire livrer du vin de bon cru et des épices pour agrémenter l'ordinaire...