L'Albanie est aujourd'hui un pays sinistre, que ses habitants ont fui par milliers. Pourtant, cette voie de passage entre l'Orient et l'Occident a connu un destin exceptionnel. Celui d'un carrefour commercial. Et surtout celui d'un bastion naturel surplombant l'Adriatique.
Sparte la vertueuse, Athènes la démocrate, Rome la républicaine... Au xvnr siècle, l'histoire de l'Antiquité offre d'abord un modèle de réflexion politique. Et puis vinrent les découvertes de l'archéologie, les corps calcinés de Pompéi, les fresques d'Herculanum. Et le mythe dut bien céder devant la réalité. C'est ce que révèle une thèse récente*.
C'est a Hector, personnage légendaire chanté par Homère, adversaire d'Achille, qui le mit à mort et s'acharna contre son cadavre, que Jacqueline de Eomilly, académicienne, spécialiste du monde grec classique, a consacré son dernier ouvrage. Quelles vertus reconnaît-elle donc à ce héros malheureux* ?
Luxe effréné, mœurs et rituels compliqués, sanglantes intrigues de palais... Les historiens grecs nous ont livré une image caricaturale de la « décadence » de l'Empire perse. Aujourd'hui, l'archéologie et une meilleure étude des documents nous donnent accès à une perception plus juste de ce qu'était, au jour le jour, la vie des souverains achéménides.
Si la vieille nourrice d'Ulysse le reconnaît au retour de ses voyages, c'est grâce a la trace d'une ancienne blessure, causée par un sanglier lors d'une chasse mémorable... Exploit héroïque, signe d'appartenance au monde de la cité : la chasse est en Grèce ancienne une métaphore de la condition de l'homme. Une recherche brillante d'Alain Schnapp vient nous l'apprendre*.
« Varus, rends-moi mes légions ! » se serait écrié Auguste à l'annonce de la terrible défaite de l'armée romaine, écrasée par les tribus germaniques en 9 ap. J.-C. Jusqu'ici, les historiens pensaient que ces combats s'étaient déroulés dans le Teutoburger Wald, en Westphalie. Rien n'est moins sur...
AULX Etats-Unis, le livre a fait scandale. Sa thèse : les Grecs sont largement tributaires de cultures venues d'Afrique par l'Egypte et le Proche-Orient . Son auteur : Martin Bernai, un universitaire spécialiste des civilisations extrême-orientales. « Les Racines afro-asiatiques de la civilisation classique » vient d'être traduit en français. Alors, vérités scientifiques ou revendications « ethniques » à la mode américaine* ?
Rome contre Carthage : ce fut la guerre de Cent Ans de l'Antiquité. Un inexpiable conflit, où les deux cités rivales se disputèrent la maîtrise de la Méditerranée. Et qui se termina dans le carnage et le chaos, avec la destruction de la capitale punique.
Moïse, « sauvé des eaux », élevé par une princesse égyptienne et guidant la fuite du peuple hébreu hors d'Egypte, au terme d'un conflit sans merci avec Pharaon... Qui ne connaît le récit de la Bible, et n'est convaincu de sa véracité ? Pourtant, nous dit Jean Yoyotte, titulaire d'une chaire d'égyptologie au Collège de France, l'Exode est un bien petit événement dans le cadre de l'histoire pharaonique.
Byblos, Ougarit, Mari... Dans tous ces sites prestigieux du Proche-Orient antique, ce sont des archéologues français qui ont mené les recherches. Ils fêtent aujourd'hui le cinquantenaire de leur Institut.
