Qu'est-ce qu'un dieu pour les Grecs et les Romains ? Quoi de commun entre la religion des Païens et la religion des Juifs, des Chrétiens et des Musulmans ? Paul Veyne dissipe les équivoques, dépoussière les marbres et redonne son sens à un paganisme aujourd'hui galvaudé.
H épousa deux fois des hommes. Son règne fut une longue suite de meurtres. Mais on sait aujourd'hui que Néron fut aussi un fin politique et qu'il prépara l'apogée de la civilisation romaine. Tant pis si la morale n'y trouve pas son compte...
Reconstituer un paysage disparu. Au-delà des déserts actuels, retrouver le delta des pharaons, avec ses étangs, ses hippopotames et ses crocodiles qui pullulaient sous les papyrus. C'est un voyage peu ordinaire que nous invitent à faire Jean Yoyotte et Pierre Chuvin.
« Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage... » En suivant Ulysse dans le sillage des errances de l'Odyssée, François Hartog a redécouvert le monde maritime grec des X-lXe siècles av. J.-C. : un monde qui a ses dieux, ses rites, ses techniques et une géographie dont Ulysse fut le premier arpenteur.
La reforme agraire egalitaire, les mœurs austères, l'éducation sévère, les vertus militaires... Voilà la Sparte imaginaire. Quant à la Sparte des historiens, elle est aujourd'hui loin d'être la cité modèle sur laquelle on a tant rêvé !
Morts au champ d honneur ou morts de vieillesse. Avec les honneurs de la cité ou sans sépulture. Incinérés ou inhumés. Il y avait dans l'Antiquité mille manières d'accommoder les morts.
Les Romains obligeaient les Grecs soumis à s'exprimer en latin pour les priver de leur éloquence. Le conflit entre Grecs vaincus et Romains conquérants s'exprimait à travers des querelles linguistiques. La langue est, en effet, un terrain l'affrontement privilégié pour des tensions d'ordre social ou politique. On le voit encore aujourd'hui en Belgique, au Canada ou au Kurdistan...
Qui sont les Doriens ? Pour les historiens nazis, Us étaient les porteurs de la civilisation aryenne nordique. Pour les historiens soviétiques et marxistes, ce sont les responsables de destructions barbares. Mais les invasions doriennes ont-elles vraiment existé ?
Insultes obscènes, charivari, passants pris à témoins, manie des procès... A travers les inscriptions et les belles lettres latines, Paul Veyne vient de découvrir une société romaine plutôt « folklorique ».
«Métèque/» Sous ce terme, devenu injurieux au temps de la IIIe République, se cache une réalité historique. Chez les Grecs, le métèque, c'était l'étranger qui avait certes des obligations, mais aussi des avantages...
