Avant l'invasion soviétique, avant les talibans, avant Ben Laden, l'Afghanistan accueillait de nombreuses missions archéologiques. A la recherche des grandes civilisations qui s'étaient succédé dans la région : grecque, perse, chinoise, indienne, etc.

Alésia appartient à la légende nationale. La défaite finale de Vercingétorix face aux troupes de Jules César, en 52 av. J.-C., n'a cessé toutefois d'alimenter les débats : le site de la bataille est-il bien en Bourgogne où les archéologues le situent depuis Napoléon III ? C'est ce que démontrent les dernières fouilles.

Le principe de l'enquête historique veut que l'on puisse croiser des sources et les recouper. Or, pour les périodes antérieures au IXe siècle av. J.-C., la Bible reste notre unique source concernant aussi bien les royaumes de Juda et d'Israël, que le peuple hébreu lui-même. Alors, comment savoir si la Bible dit le vrai ? Les explications de Françoise Briquel-Chatonnet.

De la Bible à l'Athalie de Racine, le roi d'Israël Achab a été présenté comme un tyran et un impie. Aujourd'hui, le règne d'Achab apparaît, au contraire, comme un temps de prospérité, de stabilité. Bel exemple de la manière dont la recherche et l'archéologie ont permis de nuancer les affirmations de la Bible.

Au début du XIXe siècle, les archéologues suisses redécouvrent la Grèce et ses sites. Et les photographient. Leurs clichés témoignent de la vie sur les chantiers de fouille comme de la société grecque d'avant la Seconde Guerre mondiale. On peut les découvrir à Dijon, à partir du 15 octobre.

Venceslas Kruta, de père tchèque et de mère française, a toujours privilégié l'approche européenne de l'histoire. D'où sa passion pour les Celtes. Auxquels il consacre une monumentale synthèse. De l'Armorique à la Bohême. De l'Irlande à l'Italie du Nord.

Mykonos, Paros, Délos, Santorin... De l'Antiquité au XXe siècle, l'archipel des Cyclades, dans la mer Égée, a symbolisé la misère et l'éloignement. Au point de servir de lieu de relégation pour les bannis sous l'Empire romain comme sous le régime des colonels grecs à la fin des années 1960. Une image de pauvreté éternelle, contredite par les découvertes archéologiques de ces dernières années.

Malgré les nombreux témoignages écrits, historiens et anthropologues ont longtemps douté que les Indiens aient eu des pratiques rituelles cannibales. C'est finalement l'archéologie qui, aidée par les récents progrès de la biologie, vient d'apporter des conclusions irréfutables à ce passionnant débat.

Durant l'entre-deux-guerres, Antoine Poidebard, un jésuite installé au Liban, se lance dans une aventure inédite : la photographie aérienne. Et découvre des sites archéologiques inconnus. Une exposition à Beyrouth et un livre lui rendent hommage.