Mars 1907 : deux respectables professeurs de l'École biblique de Jérusalem montent dans le tout nouveau chemin de fer qui relie Damas à Médine. C'est le début d'un voyage pittoresque. Et d'une extraordinaire aventure scientifique, dont les résultats sont aujourd'hui réédités.
En décembre 1997, à Toulouse, une découverte bouleversa le monde des archéologues et des historiens. Celle de deux tombeaux miraculeusement préservés. Immédiatement, certains ont voulu y voir celui du comte Raimond VI de Toulouse, qui soutint les cathares et fut excommunié. Au-delà de la polémique, analyse d'une trouvaille d'une richesse exceptionnelle.
Les invasions barbares : l'expression, apocalyptique, a fait fortune. Elle ne correspond pas à la réalité. Au quotidien, les Barbares se sont établis progressivement, et en petit nombre, au sein de populations indigènes majoritaires dont ils ont préféré adopter les coutumes et la civilisation. Les données démographiques et les fouilles archéologiques le confirment.
Alexandrie, son phare, ses avenues, ses nécropoles, sa bibliothèque... L'ancienne capitale égyptienne suscite toujours la fascination et l'émerveillement, nourris par des « découvertes » savamment médiatisées. Aujourd'hui, le Petit Palais, à Paris, rend hommage à cette ville mythique, à l'occasion d'une exposition qui se tiendra du 6 mai au 26 juillet. Mais, au fait, que savons-nous vraiment d'Alexandrie ?
1994 : l'exposition « Égyptomania » retrace au Louvre trois siècles d'engouement des artistes occidentaux pour les formes de l'Égypte ancienne. Celle-ci continue de susciter dans le grand public une puissante fascination. De Louxor à Alexandrie, vraies et pseudo-découvertes ravivent la passion des Français pour le pays des pharaons.
L'Iliade, l'Odyssée : deux textes sur lesquels se penchent, depuis des décennies, historiens et archéologues. Car Homère a beaucoup à nous apprendre sur les origines de la civilisation grecque. Mais aussi sur la façon dont on l'a lu, et vénéré, de l'Antiquité à nos jours. Analyse d'un cas littéraire exceptionnel, où la légende et la réalité, l'invention poétique et les enjeux politiques sont inextricablement mêlés.
Jean-Louis Cadoux, ancien directeur des Antiquités historiques de Picardie, s'inquiète du désengagement de l'État à l'égard des fouilles archéologiques. Au profit d'opérations de sauvetage, trop souvent menées de manière expéditive.
Le très riche département des antiquités égyptiennes du Louvre rouvre ses portes ce mois-ci. L'occasion de revenir sur la personnalité exceptionnelle de Doininique-Vivant Denon, devenu directeur du musée au lendemain de l'expédition d'Égypte.
C'est à Saqqara, autrefois nécropole de Memphis, que fut édifiée la première pyramide d'Égypte. Depuis 1926, l'architecte et archéologue Jean-Phihppe Lauer a consacré toute son existence à l'étude de ce site. Héritier de la grande tradition française d'égyptologie, il est un témoin exceptionnel des fouilles de ce siècle.
L'expédition de Bonaparte en Egypte constitue pour l'Europe la véritable découverte des pyramides. En quelques visites éclair et un mois de fouilles à Giza, les savants de la Commission des sciences et des arts, qui multiplient les mesures, les relevés, les dessins, les plans et les mémoires, en font un objet scientifique. Ils jettent les bases de l'archéologie moderne.