L'exil forcé des Hébreux déportés par les Babyloniens occupe une place centrale dans la Bible. C'est le début d'une réflexion où s'affirment l'identité et la singularité du peuple juif. Et l'unicité de son Dieu : Yahvé. Le monothéisme est né.

Tous les travaux des historiens n'empêcheront pas que, pour certains croyants, la Bible dit le vrai. Aux États-Unis, en particulier, où les fondamentalistes dénoncent comme diaboliques les découvertes qui viennent la contredire.

La Bible nous raconte comment une petite bourgade de Judée, en bordure du désert, est devenue la capitale du roi David. Désormais, de la construction du Temple à l'Exil de Babylone et au-delà, le destin de Jérusalem sera indissociable de celui du peuple juif.

Mais un texte ouvert aux influences culturelles qui traversent le Proche-Orient ancien. C'est ce que montre en particulier le récit du Déluge, largement inspiré d'un très ancien poème mésopotamien. Comme pour la « création du monde » et le problème du « mal », les Hébreux ont recueilli l'extraordinaire héritage culturel de Sumer et de Babylone.

Immense répertoire de mythes et de belles images, la Bible ne pouvait manquer d'inspirer le cinéma. Dès ses débuts.

Polémique sur le Déluge : des chercheurs américains affirment aujourd'hui qu'il a bien eu lieu, mais en mer Noire, il y a 7 500 ans. Une hypothèse que conteste René Létolle, spécialiste des problèmes d'environnement.

Au XIe siècle, Rashi de Troyes témoigne de l'ouverture au monde et de la modernité intellectuelle du judaïsme français. Ses commentaires de la Bible ont fait de lui un maître incontesté dans tout l'Occident. Pour les Juifs, mais aussi pour les chrétiens.

A l'âge du livre électronique, quand des esprits chagrins prédisent la mort du livre imprimé, on célèbre le sixième centenaire de la naissance de Gutenberg. Portrait d'un génial inventeur qui révolutionna l'histoire culturelle de l'Occident. Et celle de la pensée.

D'après la Bible, Juifs et Arabes sont cousins germains : les deux peuples descendraient d'Abraham. Et, en effet, l'identité a été plus forte que la diversité entre les deux civilisations. Jusqu'à l'apparition de l'islam. Le prophète Mahomet lui-même n'a-t-il pas mis en place une religion qui devait beaucoup aux préceptes et aux rituels de la Bible ?

Dans la Bible, l'acte d'amour, loin d'être condamné, est présenté comme une activité saine, allègre et enrichissante. Et le péché originel, la faute commise par Adam et Ève, n'a rien à voir avec la sexualité.