« Tour de Babel » des religions, des langues et des cultures, Jérusalem demeura longtemps une ville aux quartiers juxtaposés, musulman, juif, chrétien, ou arménien. Ce n'est qu'au XXe siècle qu'elle est devenue un enjeu brûlant entre deux nationalismes. Et, aujourd'hui, une ville symbole au coeur du processus de paix. Convoitée par deux peuples et trois religions.

Le phare, les obélisques, le palais de Cléopâtre... De scandales spectaculaires en découvertes énigmatiques, on est encore bien loin, aujourd'hui, de connaître le véritable visage de la capitale des Lagides.

A la veille du jubilé de l'an 2000, Rome est un immense chantier. Une politique systématique de restauration, fouilles, aménagements sans précédent depuis le fascisme. Nous avons rencontré le maire de la ville, Francesco Rutelli. Un ancien écologiste qui a décidé de faire de Rome une vitrine pour le XXIe siècle.

Rome, capitale de l'Italie. Cette évidence n'en est pas une, aujourd'hui encore, pour tous les Italiens. En 1870, déjà, ce projet rencontra bien des résistances. Celle du pape bien sûr, mais aussi celle... de la population romaine.

L'exception parisienne se constitue au Moyen Age. Dès le XIIIe siècle, les jeux sont faits : Paris est à la fois une capitale politique, économique et intellectuelle. Naissance d'une ville étonnante, fruit de la géographie autant que de la volonté politique.

A l'origine du Caire fut d'abord Fustât, la ville-camp établie au milieu du VIIe siècle par les conquérants arabes. Puis, au milieu du Xe siècle, les Fatimides, dynastie chiite venue de Tunisie, fondèrent Qâhira. Enfin, les Mamelouks couvrirent la ville de palais, de mosquées et de bâtiments grandioses, qui ne cessèrent de susciter l'admiration des voyageurs occidentaux et arabes. Sylvie Denoix, chargée de recherche au CNRS, ancien membre de l'Institut français d'archéologie orientale, retrace pour nous les grandes étapes de cette aventure architecturale.

Il y a quarante ans, le 7 mai 1954, Diên Bien Phû tombait aux mains du Vietminh. Quelques semaines plus tard, les accords de Genève entérinaient la fin de l'Indochine française. La fin d'un siècle de domination pendant lequel Saigon, la « perle de l'Extrême-Orient », avait incarné les splendeurs et les vicissitudes de la vie coloniale.

C'est en 790 que commença, a Aix-la-Chapelle, l'édification du palais qui allait devenir la résidence principale de Charlemagne. Au IXe siècle, la ville devient la capitale de l'Empire carolingien. A l'heure des élections européennes, elle demeure le symbole d'une dynastie qui voulut unifier l'Europe.