Dites « supplice... », un Français ajoutera presque immanquablement « chinois ». Pourquoi ? Le « supplice » est-il un fait de la réalité chinoise ou une chimère exotique dans le goût de la Belle Époque pour les spectacles d'horreur ?
Shanghai est aujourd'hui le symbole de la montée en puissance de la Chine.
La ville a renoué avec la fabuleuse croissance des années 1920.
La Chine fait peur. Parce qu’elle est fermement décidée à se servir de son dynamisme économique pour jouer le premier rôle en Asie. Et parce que, à Taiwan comme au Tibet, le nationalisme reste une constante de sa politique.
On sait aujourd'hui qu'il y avait de grandes différences entre les mathématiques dans la Chine ancienne et celles d'Euclide. Reste que la circulation des savoirs entre la Chine et l'Inde, il y a deux mille ans, est à la base de l'arithmétique moderne.
La révolution de 1911 avait voulu réunifier et moderniser un pays attardé. C'est tout le contraire qui se produit : son échec ouvre une ère de guerres civiles, de brigandage et de conflit avec le Japon. En 1949, les communistes peuvent ramasser la mise...
Les Jésuites n'ont pas converti la Chine au christianisme. Mais ils furent les seuls étrangers à avoir pénétré jusque dans la Cité interdite. Ils restent les plus grands passeurs entre l'empire du Milieu et l'Occident jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.
Rien ne prédisposait cette ville excentrée à devenir la capitale de l'empire.
Pourtant, déjà coeur du pouvoir des Mongols Yuan, Pékin devient la résidence des souverains Ming à partir de 1403.
La Chine immuable et fermée sur elle-même... Des clichés qui ont la vie dure. Le grand spécialiste Jacques Gernet révoque ici les idées reçues. Et donne des clés pour comprendre ce pays-continent.
A la fin du XVIIIe siècle, l’empire des Qing est le plus grand et le plus riche pays du monde. Pourtant, sa puissance est fragile. Dès le XIXe siècle, la Chine ne peut rien contre les interventions des puissances étrangères. Elle entre dans une ère de déclin économique et politique.
