Albigeois et vaudois du Moyen Age, prophètes cévenols du début du XVIIIe siècle, communautés contemporaines où se côtoient le fanatisme des zélateurs et le goût du pouvoir, voire l'avidité des chefs : tous ces mouvements ne sont pas sans présenter des analogies avec le montanisme, hérésie d'une société inquiète et d'une foi qui se cherche.

Les récentes interventions militaires soviéto-cubaines ont attiré l'attention sur l'Ethiopie. Placé sur la route, hier des épices, aujourd'hui du pétrole, ce pays n'a cessé d'être une position disputée. Au XVIe siècle, un corps expéditionnaire portugais la maintenait dans le camp chrétien.

Traditionnel sujet de plaisanteries que ces femmes qu'abritent les murs des couvents : des fabliaux au cinéma contemporain, en passant par Victor Hugo dont la nonne brûlait de « se livrer, dans l'église même, sainte à l'enfer, vierge à l'amour ». L'historien, on s'en doute, élargit un peu le tableau.

Byzance fut longtemps méconnue, ou caricaturée pour les besoins d'un exotisme somptueux, couleur de sang et d'or : adultères et assassinats sous ses vastes portiques, teintés de mille feux par les soleils marins... L'étude de la période la plus significative, celle des VIIIe-XIe siècles, révèle pourtant, avec l'Occident médiéval, bien des similitudes.