Les colons rêvaient d'édifier une « meilleure Grande-Bretagne » dans l'hémisphère Sud. Suffrage universel, droit de vote des femmes, journée de 8 heures... A la fin du XIXe siècle, l'Australie devient le laboratoire social du monde.
Les Aborigènes d'Australie constituent la civilisation vivante la plus ancienne de la planète. Ces chasseurs-cueilleurs nomades ont façonné des sociétés complexes, sans écriture, qui reposent sur la transmission des savoirs et des secrets.
En 1830, les troupes françaises débarquent à Alger et prennent la ville. C'est la date canonique du début de la colonisation de l'Algérie. Pourtant, le territoire convoité n'a pas grand-chose à voir avec le pays qu'on connaît aujourd'hui.
Oeuvrer à la mise en valeur des territoires conquis ; amender les criminels : c'est au XVIIIe siècle qu'en Angleterre d'abord puis dans toute l'Europe les bagnes se multiplient dans les colonies.
Au temps de l'impérialisme moderne, le droit colonial continue d'utiliser la notion de race, mais selon une conception propre, largement autonome de ses usages scientifiques.
Le 16 mai 1914, les Français effectuaient au Maroc la dernière grande opération coloniale avant la Grande Guerre.
Créer un nouveau Brésil en Afrique : c'est, à la fin du XIXe siècle, l'ambition de Lisbonne. L'ultimatum anglais de 1890 brise ce projet. La monarchie portugaise ne se remettra pas de ce terrible constat de faiblesse.
A partir du milieu du XIXe siècle, 15 millions d'Asiatiques quittent leur patrie pour travailler dans les possessions européennes des zones tropicales. Un substitut à l'esclavage ? Un déplacement de population, en tout cas, qui change la face du monde.
Loin d'être une explosion soudaine et imprévisible, le génocide des Tutsi de 1994 a été le fruit d'une longue construction ethno-raciale, héritée de la colonisation. Celle-ci aboutit à une idéologie de haine et d'exclusion, instrumentalisée par un projet politique extrémiste.
En France, on disait simplement : Indochine. Mais, dans la vaste péninsule, les Français découvraient une réalité bien plus riche. Jusqu'au 26 janvier au musée de l'Armée.
