« Si je n'avais qu'un seul regard à poser sur le monde, ce serait sur Istanbul »,écrivait Lamartine. La capitale des empereurs byzantins, puis des sultans ottomans, reste le cœur religieux, économique et culturel du pays.
Contrairement aux Portugais, ils n'y ont créé ni comptoirs ni colonies. Mais les Ottomans n'en sont pas moins une puissance diplomatique et commerciale.
On oublie un peu trop aujourd'hui que, pendant trois cents ans, la France a été pleinement engagée, comme grande puissance, dans le processus de mondialisation.
C'est grâce à un jeune esclave féru de botanique que la vanille, originaire d'Amérique centrale, devint au XIXe siècle l'une des denrées par excellence de l'empire colonial français. Tout change quand est découverte la vanille de synthèse.
En s'appuyant sur les outils informatiques, les historiens proposent aujourd'hui une nouvelle histoire de l'industrie du luxe en France, qui permet de nuancer le rôle traditionnellement attribué à Colbert.
Dans la Méditerranée du XVe siècle la fraude fiscale est chose courante. Reprises à nouveaux frais, les sources commerciales nous en disent long sur les pratiques marchandes à la fin du Moyen Age.
A l'Époque moderne le coeur battant du commerce mondial se trouve en Asie. C'est là que les Européens acquièrent les savoir-faire qui permettront l'essor du capitalisme contemporain.
L'adhésion de la Chine à l'OMC en 2001 et son soutien affiché aux États-Unis dans leur lutte contre le terrorisme a semblé marquer le début d'une lune de miel. Washington a-t-il fait preuve de naïveté dans ses relations avec la future nouvelle superpuissance ?
En trois ans, Krusenstern mène à bien la première circumnavigation russe.
Désireuse de commercer avec son grand voisin chinois, la Russie est le premier pays à établir avec la Chine un traité qui autorise, en 1727, les échanges de part et d'autre de la frontière. Jusqu'à ce que ses ambitions en Mandchourie déstabilisent la région.
