Charles de Gaulle était-il un homme de droite ? C'est en tout cas ainsi que le définissent la majorité des Français. C'est aussi l'image qu'a voulu donner de lui la gauche, qui vit en lui un héritier de Bonaparte et de Boulanger, un fauteur de coup d'État, voire un fasciste... Oubliant un peu vite son progressisme social, son oeuvre de décolonisation, son adhésion sans faille à la république et le fait que ses ennemis les plus farouches furent souvent des hommes de droite.

C'est seulement à partir de 1892 que les catholiques sont entrés — doucement — en république, et par la droite. Un siècle plus tard, la corrélation entre pratique religieuse et vote à droite reste plus forte que toute autre. Mais, sous cette continuité de façade, tout s'est compliqué dans le rapport entre la religion et le vote.

Après la guerre du Golfe, le référendum sur le traité de Maastricht a fait voler en éclats la distinction droite-gauche. Et la région, l'État, l'écologie, la tradition sont autant de thèmes qui ont tour à tour appartenu aux deux camps. Alors, par où passe cette frontière qui, depuis 1789, divise la France en deux ?

Les règles édictées par l'Église catholique sur le comportement sexuel ont fait loi jusqu'au milieu de notre siècle. La droite les a défendues avec vigueur jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'extrême droite en fait toujours son credo.

On a longtemps dit que le capital était à droite et le travail à gauche. A vérifier.

La géographie détermine-t-elle le vote ? Une idée à vérifier dans le récent Atlas électoral de la France . A lire aussi le numéro 14 des Collections de L'Histoire , consacré à « La droite »...

Maurice Barrès : préfasciste ou prince de l'anticonformisme ? Deux livres tentent de cerner cet auteur aujourd'hui délaissé. Qui fut pourtant le maître à penser de plusieurs générations d'intellectuels.

De l'affaire Dreyfus, qui vit l'armée faire bloc pour la défense de son honneur, jusqu'au putsch d'Alger, les officiers ont mauvaise réputation dans la république. Pourtant, nous dit Raoul Girardet, observateur de la « société militaire » et fils d'officier lui-même, leurs opinions politiques échappent souvent à la caricature.

Le deuxième volume des « Essais et écrits de combat » de Georges Bernanos vient d'être publié dans la Pléiade. Où l'on retrouve intacts l'indignation, l'humanisme et le patriotisme d'un royaliste et d'un catholique atypique, adversaire de Franco, de Hitler, de Pétain. Et de toutes les dictatures...

A l'heure des élections présidentielles, essais, polémiques ou études se multiplient pour tenter d'analyser ce qui fait la droite et la gauche. La thèse que défend Alain-Gérard Slama, dans un essai aujourd'hui réédité, c'est qu'il s'agit de deux tempéraments radicalement différents, et irréconciliables*.